Плоскость системы Сатурна, т. е. плоскость в которой расположено кольцо и обращаются его спутники, наклонена к плоскости орбиты планеты. Поэтому большую часть времени мы видим кольцо Сатурна либо "сверху", либо "снизу". Однако дважды за период обращения планеты вокруг Солнца (приблизительно раз в 14-15 лет) Земля пересекает плоскость системы Сатурна. При этом кольцо планеты обращается к нам ребром и "исчезает". В это время его невозможно заметить даже в самые сильные телескопы. В системе же спутников планеты в это время начинают происходить тоже весьма интересные вещи: покрытия, когда один спутник закрывает от нас другой, и затмения, когда спутник попадает в тень своего собрата.
Очередной период исчезновения кольца Сатурна, а также взаимных явлений (покрытий и затмений) в системе его спутников, приходится на вторую половину 1995 года и начало 1996. Поскольку подобное случается не так уж часто, советуем вам как-нибудь посмотреть на шестую планету Солнечной системы и убедиться, что Сатурн-то "голый". А при желании вы можете пронаблюдать и за тем, что будет "твориться" с его спутниками. Общее количество явлений по расчетам, выполненным в Государственном Астрономическом Институте им. П. К. Штернберга, будет более 300. Среди них нами были отобраны лишь только самые заметные, которые произойдут с самыми яркими спутниками планеты: Титаном (8.3m), Реей (9.6m), Тефией (10.1m) и Дионой (10.Зm). В приведенной таблице указан момент середины явления (по всемирному времени), тип явления, а также его продолжительность.
Каждому взаимному явлению соответствует своя продолжительность, однако в среднем она составляет всего нескол-ко минут. Причем, из-за погрешностей расчетов, явление может и не произойти, т. е. вместо покрытия одного спутника другим мы можем увидеть лишь только их близкое сближение. Вот почему астрономы уделяют столь большое внимание подобным событиям, так как, наблюдая за ними мы можем не только уточнить теорию движения спутников Сатурна, но даже узнать их диаметры.
Явления в системе Сатурна
