Финал обсерватории имени Комптона

Увы, неизбежное свершилось. Руководство NASA не отступило от своего решения уничтожить Космическую гамма-обсерваторию имени Комптона (CGRO).

В декабре прошлого года вышел из строя один из трех гироскопов телескопа, и специалисты агентства сочли его дальнейшую эксплуатацию небезопасной.

4 июня 2000 г. станция была затоплена в Тихом океане.

Снижение орбиты обсерватории началось 31 мая. В течение нескольких дней ее двигатели включались несколько раз, снижая орбиту на несколько десятков километров. Наконец 4 июня в 6:10 по Всемирному времени датчики на борту обсерватории отметили начало ее разрушения, после чего связь с CGRO была навсегда потеряна. Все данные указывают на то, что через несколько минут обломки станции общим весом до 6 т, упали в океан в 4000 км к юго-востоку от Гавайских островов.

Официально запланированное время жизни станции закончилось в 1996 году, и она 4 года работала "сверхсрочно". Но в действительности специалисты NASA рассчитывали, что обсерватория проработает еще несколько лет. Поэтому замены ей пока нет.

В частности, астрономы лишены возможности наблюдать гамма-излучение Солнца в момент пика солнечной активности. Но главными пострадавшими являются, бесспорно, исследователи гамма-всплесков. "Вряд ли можно назвать другую отрасль астрономии, которая в такой же степени зависела бы от работы одного единственного инструмента", — сказал один из участников проекта CGRO профессор Нью-Хемпширского университета (США) Джим Райан.