Роберт Эванс открыл сверхновую в галактике NGC 5061

Сегодня уже никого не удивляет открытие сверхновых звезд в далеких галактиках. Астрономы-профессионалы давно поставили задачу поиска сверхновых на "широкую ногу", и множество патрульных телескопов, оснащенных фотопластинками и ПЗС-матрицами, во всем мире непрестанно обозревают небо с целью запечатлеть еще один "прощальный салют" умирающей звезды. Казалось бы, обнаружить вспышку сверхновой визуально ни у кого не осталось ни малейшего шанса.

И, тем не менее... Как сообщается в циркуляре Международного астрономического союза N26380 от 13 апреля 1996 года, Роберту Эвансу из Австралии удалось визуально открыть сверхновую в галактике NGC 5061! Он даже не намеревался заснять ее ни на фотопленку, ни на ПЗС-камеру, а лишь взглянул на туманный объект в окуляр телескопа. Большой специалист по поиску сверхновых в других галактиках (на его счету уже не одно подобное открытие, правда, фотографическим способом), Эванс сразу же заметил "непрошеную" звездочку в галактике NGC 5061, оценив ее звездную величину в 13^m. В тот момент блеск сверхновой соперничал со светимостью всей звездной системы!

Эванс вовремя успел сообщить о своем открытии в Центральное бюро астрономических телеграмм, так как всего несколько часов спустя присутствие "гостьи" в NGC 5061 подтвердил японский астроном Кесао Такамидзава, проводящий фотографические патрульные наблюдения сверхновых.

Все это случилось 12 апреля 1996 года, а несколькими днями позже специалисты Европейской южной обсерватории на 3.6-м и 1.5-м телескопах получили ПЗС-изображения и спектр этой сверхновой. Она оказалась принадлежащей к типу la (проэволюционировавшая звезда с массой менее 8 масс Солнца), с линиями ионизированных кремния, железа и серы в спектре (линии водорода у сверхновых классов lа и lв отсутствуют).