Новый способ измерения расстояний до рентгеновских источников

Новый способ измерения расстояний до рентгеновских источников появился в распоряжении ученых благодаря космической рентгеновской обсерватории "Чандра" (NASA), сообщил журнал Astronomy and Astrophysics. В его основе лежит рассеяние излучения в межзвездной среде, из-за которого вокруг далекого источника образуется ореол, как вокруг фонаря в туманную ночь.

Если яркость источника при этом не остается постоянной, а колеблется, колебания проявляются и в рассеянном свете, но становятся в нем менее четкими, к тому же доходят до Земли с опозданием. Чем дальше от центра источника, тем хуже заметны колебания рассеянного света. На внешнем краю ореола они совсем пропадают.

Исследуя запаздывание и ухудшение четкости колебаний в ореоле в зависимости от углового расстояния до источника, Петер Предель (Институт астрономии Общества им. Макса Планка, Германия) и его коллеги рассчитали путь, пройденный в межзвездной среде излучением рентгеновского источника Лебедь Х-3 (на фото). Расстояние до него оказалось равным 30000 св. годам. Точность этого значения пока невелика — всего 20%.

Это связано с тем, что ученым не удалось пронаблюдать источник на протяжении всего 4.8-часового периода, равного периоду обращения нормальной звезды вокруг компактного объекта (вероятно, черной дыры). В ближайшем будущем авторы рассчитывают апробировать новый способ измерения расстояний и на других объектах.