Жители Пуэрто-Рико против изучения ионосферы

Небольшой проект NASA по изучению атмосферы над островом Пуэрто-Рико вызвал у местных жителей неожиданный всплеск протеста, сообщило 2 февраля 1998 года электронное агентство новостей Florida Today. Несколько сот демонстрантов попытались заблокировать небольшую стартовую площадку для запуска ракет и пообещали к моменту запуска приплыть на лодках в прибрежную запретную зону.

Беспокойство жителей острова вызывает программа исследований. Она заключается в запуске 11 ракет, нагруженных химическим порошком, который им предстоит выбросить на высоте около 100 км. Там порошок медленно сгорит, образовав светящееся облако, за которым будет следить расположенный на острове радиотелескоп "Аресибо". Цель проекта — получение информации о движении вещества в ионосфере Земли.

Как известно, возникающие вследствие солнечной активности неоднородности в ионосферном слое земной атмосферы часто становятся причиной нарушения радиосвязи, поэтому его изучение — задача, важная даже для повседневной жизни. Но ученые жалуются, что половину рабочего времени им приходится тратить на успокаивание нервных сограждан.

Люди опасаются, что порошок загорится раньше времени, хотя специалисты NASA уверяют, что провели уже сотни подобных запусков без единой поломки. По их мнению, вероятность удачного запуска составляет 97%. "Но и 3% — слишком много для такого густонаселенного района", — говорят местные экологи.