Готовится новая 21-я экспедиция на комплекс МИР

Подготовка 21-й основной экспедиции на пилотируемый комплекс "Мир" вышла на финишную прямую. По данным журнала "Новости космонавтики" (№20, 1995 г.) старт корабля "Союз TM-23" намечен на 21 февраля 1996 года.

К полету готовятся два экипажа: основной — Юрий Онуфриенко и Юрий Усачев, дублирующий — Василий Циблиев и Александр Лазуткин. Кто из них отправится в космос — покажет время. Космонавты заменят предыдущий экипаж: Юрия Гидзенко, Сергея Авдеева и космонавта Европейского космического агентства Томаса Райтера.

Длительность 21-й основной рассчитывается на 152 дня, за время которых экипажу предстоит много сложной и интересной работы. Во-первых, стыковка с последним и долгожданным модулем "Природа". Во-вторых, в марте ожидается очередное (третье) "пришествие" американского космоплана "Атлантис". Он доставит новые, необходимые для работы на орбите, грузы и примет на борт те, что подготовлены к возвращению на Землю. Но главное — шаттл доставит на "Мир" американского космонавта для длительного полета. К нему на Земле готовятся два кандидата: Джон Блаха и женщина-астронавт Шеннон Люсид.

Интересно, что за сутки до расчетного времени запуска "Союза" станция "Мир" отпразднует свой юбилей. Ей исполнится 10 лет. Вернее, не всей станции, а ее основному блоку. Впервые в истории космонавтики пилотируемый модуль эксплуатируется столь длительный срок. К тому же, как показывает анализ состояния "Мира", он еще неплохо сохранился. Его полет будет продолжен и велика вероятность, что этому ветерану будет уготована судьба стать базой для постройки международной станции "Альфа".