Красные карлики не могут обеспечить Скрытую Массу

Не так давно астрономы думали, что красные карлики - звезды с массами в десять и более раз меньше солнечной - являются самыми многочисленными звездами в Галактике. И так как они очень слабо светят и их очень трудно обнаружить, то само собой напрашивался вывод, что именно они составляют подавляющую часть той самой знаменитой Скрытой Массы, совершенно необходимой для объяснения движений звезд в галактиках и самих галактик в скоплениях, которые они образуют. Сегодня ученые полагают, что Скрытая Масса составляет около 90% всей массы Вселенной.

Недавно одна из команд астрономов, работающая с Космическим Телескопом им. Хаббла показала, что красные карлики на самом деле весьма редки, и уж подавно они не в состоянии объяснить окутанную тайнами Скрытую Массу.

"Наши результаты еще больше разогревают мистерию вокруг Скрытой Массы. Они отметают популярную интерпретацию ее красными карликами," - говорит Джон Бахкол из Института Передовых Исследований (Принстон, США).

Бахкол и его коллеги в последнее время занимались поисками красных карликов в гало нашей Галактики. Фундаментальный закон, верный практически для всех галактик, гласит: чем меньше масса звезд, тем больше их количество (при уменьшении массы в 2 раза число подобных звезд в большинстве галактик возрастает более чем в 4 раза). Это и привело многих ученых к фантазии на тему "как много красных карликов в космосе взялось".

Попытки наблюдения столь тусклых "светил" с Земли оказались весьма затруднительными (на жаргоне ученых это означает "закончились полным провалом"). Дело в том, что неугомонная земная атмосфера слегка размывает изображения слабых звезд, делая их неотличимыми от неимоверно далеких галактик. "Хаббл" своим зорким "внеатмосферным взглядом" смог засечь красные карлики в 100 раз более тусклые, чем наблюдаемые с Земли, причем все они имели высшее дифракционное качество, что легко позволило отличить их от галактик. Последовавшие за этими наблюдениями подсчеты с неотвратимостью показали, что красные карлики с массой менее 0.1 солнечной составляют не более 6% от массы гало нашей Галактики и не более 15% от массы ее диска.

И теперь астрономы снова ищут кандидата, способного достойно сыграть роль Скрытой Массы во Вселенной.