Германский спутник Экспресс нашелся в Африке

Недаром говорят: "У семи нянек дитя без глазу". На эту мысль еще раз наводит запуск в январе прошлого года с японского космодрома Танегасима и дальнейшие приключения германского аппарата "Экспресс" (Express), созданного по контракту в российском космическом центре им. М. В. Хруничева.

В результате нештатной работы второй ступени ракеты-носителя спутник не смог выйти на орбиту и вскоре был потерян из вида средствами слежения. Официальное сообщение по этому поводу гласило, что "Экспресс" сошел с орбиты и рухнул где-то в Тихом океане. Однако меньше чем через год аппарат снова заявил о себе.

Случилось это так. Прогуливаясь как-то по окрестным джунглям, вождь одного из африканских племен на территории государства Гана обнаружил висящий на ветвях ярко-оранжевый парашют и металлическую капсулу под ним. По иронии судьбы, за много лет до этих событий будущий вождь обучался в Москве в Университете дружбы народов им. П. Лумумбы. Видно, годы учебы не прошли для вождя даром, поскольку он без труда смог прочитать на парашюте... русские слова.

Через некоторое время российское посольство в Гане получило сообщение об этой находке. Однако будучи уверенными в гибели "Экспресса", в России от родного детища отказались.

И только после многих перипетий и хождения по инстанциям ганцы разыскали авторов "начинки" спутника — немецких специалистов, которые тут же признали своего "блудного сына". Оказалось, он прекрасно справился с частью возлагавшихся на него задач, одна из которых — испытание системы теплозащиты. Главное, невероятное приключение "Экспресса" еще раз доказало высокую надежность российской космической техники.