Первая карта планеты Плутон

Впервые за всю историю астрономии ученым, используя Космический телескоп им. Хаббла, удалось получить прямые изображения поверхности Плутона и с помощью компьютерной обработки построить по ним карту планеты. До этого косвенные наблюдения с Земли, основанные на кривых блеска Плутона, давали лишь общие намеки на детали поверхности этой планеты.

В течение июня-июля 1994 года "Хаббл" сделал серию снимков самой далекой планеты Солнечной системы с разрешением, достаточным для того, чтобы четко зафиксировать наиболее крупные образования поверхности Плутона. А ведь линейный диаметр последнего составляет всего 2/3 поперечника нашей Луны, и при этом он дальше нее от нас в 1200 раз!

Алан Штерн (Юго-западный исследовательский институт Болдер, США), Марк Бью (Ловелловская обсерватория) и их сотрудники в пресс-релизе Научно-исследовательского института Космического телескопа (STScI) от 7 марта 1996 года сообщают, что светлые полярные шапки Плутона и в среднем темная экваториальная область планеты согласуются с данными косвенных наблюдений.