Зарегистрирован неопознанный гамма-источник GRO J1629-49

Орбитальная гамма-обсерватория GRO-Compton зарегистрировала мощнейший источник гамма-излучения. На энергиях около 100 мегаэлектронвольт (МэВ) он оказался одним из ярчайших светил на всем земном небе. Тем не менее, попытка опознать его, то есть отождествить с оптическим, радио или каким-либо другим источником окончилась полным провалом.

Г. Канбах из Института Космической Физики им. Макса Планка сообщил, что новый источник, получивший обозначение GRO J1629-49, был обнаружен на гамма-обсерватории во время наблюдений, проводившихся с 24 июня по 2 июля 1995 года.

Решив отождествить новое гамма-светило с каким-нибудь радиоисточником, астрономы заглянули в специальный каталог таких источников: Parker-MIT-NRAO (PMN). И действительно, в окне ошибок гамма-телескопа диаметром 1.4° оказался достаточно яркий радиоисточник — PMN J1628-4936. Однако другой каталог — PKSCAT90 — не содержит ничего интересного в нужной области. "Может быть это переменный источник?" — предположили исследователи. Может быть...

Тем временем, узнав об открытии Канбаха и его команды, другой астроном — Ж. Гарад из Англо-Австралийской обсерватории получил 6 июля 1995 года несколько оптико-инфракрасных ПЗС-изображений нужной области на метровом телескопе Сайдинг-Спринг. И в пределах окна ошибок ему удалось зарегистрировать один объект, правда он оказался 18-ой звездной величины! Но есть ли он в соответствующих каталогах? И опять ситуация повторилась: в обзоре неба SERC I объект есть, а в обзорах ESO R и ESO В его нет и в помине!

Что же делать? Астрономы Д. Маккей, М. Вьеринга и Н. Маккей направили Австралийский Национальный Радиотелескоп на загадочную область неба. 6 и 7 июля они измеряли потоки радиоизлучения, испускаемые в пределах этой области, и в итоге зафиксировали лишь слабый радиоисточник размером 15", совпадающий с PMN J1628-4936, инфракрасным объектом IRAS 16251-4929 и... областью ионизированного водорода G334.714. А это значит, считают ученые, что новый мощнейший гамма-источник — совсем другой объект: для того, чтобы ионизированный водород так сильно излучал в гамма-диапазоне нужны совершенно невероятные условия. У инфракрасного кандидата на отождествление с гамма-источником также шансов мало — он есть лишь в одном обзоре — SERC I.

Так что говорить о физической природе неопознанного гамма-объекта пока вообще страшно. А если GRO J1629-49 вдруг потухнет, прежде чем мы сможем его изучить? Тогда он останется для нас тайной навсегда...