Галактики соседи М81 и М82

Если провести отрезок между звездами γ и α Большой Медведицы (Фегда и Дубге, левая нижняя и правая верхняя звезды "ковша") и продлить его за звезду Дубге на такую же длину, то вы попадете в область неба, где можете найти два туманных пятнышка, которые Шарль Мессье занес в свой каталог под номерами 81 и 82.

Эти два объекта представляют собой две далекие звездные системы — галактики. На небе их разделяет всего полградуса, и вы можете попытаться уместить их обе в поле зрения вашего телескопа. Переведите свой взгляд с одной на другую, и вы сразу заметите как сильно они отличаются друг от друга!

М81 относится к такому же классу, что и наша звездная система — это типичная спиральная галактика. Почти весь ее блеск сосредоточен в ярком ядре, и для отчетливого наблюдения спиральной структуры необходимо очень темное безлунное небо. Попробуйте отыскать на небе эту галактику невооруженным глазом — некоторым это удавалось.

М82 выглядит совершенно иначе: она имеет сигарообразный вид без признаков какой-либо правильной структуры. Этот объект — самый яркий на северном небе представитель так называемых неправильных галактик. В них содержимся большое количество газа, из которого образуются звезды. Но М82 сильно выделяется даже из этого, самого необычного класса галактик. Судя по всему, в этой галактике произошел мощный взрыв, который еще более усилил процессы звездообразования.

Столь тесное соседство на небе двух больших галактик не случайно — по космическим меркам они находятся очень близко друг от друга, и в пространстве их разделяет менее миллиона световых лет, что намного меньше расстояния от нашей галактики до туманности Андромеды.

Если около какой-либо из звезд М82 есть обитаемые планеты (а почему бы нет?), то их жители смогли бы лицезреть на своем небе исполинскую спираль с блеском ярче 1^m и размером в несколько градусов. Сама же М82 при наблюдении из М81 выглядит немного слабее, но ее совершенно незаурядная форма наверняка сделала бы ее главным объектом тамошнего звездного неба.