Астероид 1980 РА для наблюдения в мощные телескопы

В каждом номере публикуются эфемериды и поисковые карты для наиболее ярких малых планет. Но для опытных наблюдателей и астрофотографов с хорошими инструментами они представляют лишь эстетический интерес — всегда хочется пронаблюдать что-нибудь послабее и "покруче". Занимаясь поиском подобных явлений, я обнаружил одно такое событие, которое наверняка заинтересует любителей, которые обладают телескопами с диаметром более 200 мм или могут фотографировать объекты до 14-ой звездной величины.

Речь идет об астероиде с порядковым номером 3908, имеющем также обозначение 1980 РА. Он был открыт 6 августа 1980 года Шустером в обсерватории Лa-Силла (Чили). Расчеты орбиты этого астероида показали, что он обращается вокруг Солнца за 2.67 года и имеет достаточно нетипичную для малых планет вытянутую орбиту с эксцентриситетом 0.46. Двигаясь по своей орбите, астероид то удаляется от Солнца на максимальное расстояние 2.81 астрономической единицы, то приближается к нему на минимальное расстояние 1.04 а.е. Это позволяет ему изредка бывать очень близко от Земли. Именно такое событие и произойдет этой осенью.

Более того, в ночь с 9 на 10 октября астероид будет перемещаться по небу вблизи одного из самых ярких шаровых звездных скоплений — М15 в созвездии Пегаса. Причем время самого тесного сближения со скоплением очень удобно для наблюдений с территории центральной России. Попробуйте свои силы! Даже если астероид окажется слаб и не будет виден на ваших снимках, все равно вы пополните свою коллекцию еще одним изображением красивейшего звездного скопления.

Для облегчения поисков мы приводим поисковую карту, на которой указаны положения 1980 РА с 12 часов по всемирному времени (UT) 9 октября до 0 часов UT 10 октября 1996 года с метками через 1 час. Астероид будет перемещаться на северо-восток (позиционный угол 47°) со скоростью 3.227 угловой минуты в час. Хочу добавить, что в это время его расстояние от Земли будет всего 13 миллионов километров — даже ближе, чем у нашумевшей кометы Хиакутаке! И все равно, яркость его будет только около 14-ой величины.

Размер астероида близок к 2.2 км, а его орбита напоминает орбиту типичной кометы. С той лишь разницей, что даже самая короткопериодическая комета тратит на один оборот вокруг Солнца почти на год больше времени! Можно дать волю фантазии и предположить, что когда-то в прошлом эта малая планета являлась ядром небольшой кометы, которое от частых возвращений к Солнцу потеряло все легкоплавкие элементы и покрылось тугоплавкой корой. Но кто знает, может со времени последнего наблюдения эта кора частично разрушилась, и кому-нибудь удастся увидеть некое подобие комы? На месте американцев я бы обязательно взглянул на этот объект через Космический телескоп им. Хаббла.

Продолжая сопровождать Землю в своем орбитальном движении, этот астероид 22-23 октября пройдет под р Пегаса, а 27-28 октября он будет находиться уже над а Андромеды. В это время расстояние его от Земли станет минимальным (около 9 млн. км), и ожидаемая яркость может достичь 12.7 звездной величины.

Достойный для охоты объект! Особенно если учесть, что вдали от Земли его яркость падает до 23-й звездной величины и даже немногие профессиональные телескопы могут достичь такого предела. Лично я обязательно за ним поохочусь. Удачных Вам наблюдений и хорошей погоды!