Астероиды
В декабре 1996 года, как и в предыдущие месяцы, единоличным лидером по яркости среди малых планет останется Юнона (3). Находясь в созвездии Кита, этот астероид медленно смещается по нему на северо-восток. Блеск Юноны постепенно слабеет, и в конце месяца малая планета будет видна как звездочка 9m.
Информация для опытных наблюдателей и астрофотографов: в ночь с 19 на 20 декабря астероид окажется всего в 5' от эллиптической галактики NGC 337, впрочем, довольно слабой (блеск 11.6m, размеры 3.0'х1.5').
Кометы
Буквально два месяца назад мы могли наблюдать невооруженным глазом сразу две кометы примерно одинаковой яркости (около 5m). С тех пор одна из них продолжает увеличивать свой блеск, в то время как другая быстро слабеет.
Последний месяц 1996 года окажется относительно неудобным для наблюдения кометы Хейла-Боппа (1995 О1): она была видна лучше в предыдущие месяцы и вновь станет прекрасно видимой с начала 1997 года. Но и сейчас комета может быть легко найдена на вечернем небе в созвездиях Змеи и Змееносца без помощи оптических приборов. А с середины декабря комета станет видна еще и перед восходом Солнца. Если верить эфемеридам, блеск ее должен будет превысить Зm, и найти ее даже на фоне зари не составит большого труда.
Гораздо труднее будет найти находящуюся неподалеку комету Табура (1996 Q1), так как ее эфемеридный блеск уменьшается, и к концу года комета должна стать слабее 9m. К тому же, в начале ноября ее блеск сильно упал. Комета движется на юг по границе созвездий Змеи и Геркулеса. Наиболее удобными для ее наблюдения станут утренний часы, когда комета будет видна выше своей яркой "сестры".
А еще на небе декабря можно поискать комету Вилда 2 (81/Р). Ее блеск в конце месяца превысит 12m, и она будет видна почти всю ночь, оставаясь фактически неподвижной в созвездии Рака в 5° к юго-западу от рассеянного звездного скопления Ясли.
Покрытия звезд
15 декабря произойдет покрытие звезды PPM 97044 астероидом Туле (279). Условия для его наблюдения с территории России будут исключительно благоприятными: полоса видимости пройдет по всей территории страны от Приморского края через юг Сибири, Урал и Центральный район (возможно, включая Москву) к западной границе. Всюду явление будет происходить в темное время суток на большой высоте над горизонтом. Звезда 10.1m на 10 секунд ослабит свой блеск до 14.7m.
Астероид: Туле (279), 14.7m Звезда: РРМ 97044, 10.1m
α2000.0 = 07h07m14. 6s
β2000.0 = +23°54'02"
Момент покрытия: 15 декабря 18h41.8m UT
Падение блеска: 4.6m
Продолжительность: 10 сек.
Видимость: Приморский край, юг Сибири, Урал, Центральный район.
23 декабря произойдет очередное покрытие Альдебарана Луной, видимое на севере и востоке Европейской части России и западе Сибири. Южная граница видимости явления пройдет от Финского залива к озеру Балхаш (Казахстан). Вблизи этой линии (между Москвой и Санкт-Петербургом) можно будет наблюдать очень интересное явление, называемое касательным покрытием, когда звезда может несколько раз исчезать, проходя за лунными горами, и вновь появляться. Наблюдения этого красивого явления представляют очень большой интерес для науки, к тому же касательное покрытие такой яркой звезды, как Альдебаран — явление весьма редкое. Звезда такой яркости будет легко обнаружима даже около освещенного края Луны.
В таблице приведены: Т — момент события, Н — высота Луны над горизонтом, А — азимут Луны, СА — позиционный угол, отсчитываемый от ближайшей точки пересечения лимба и терминатора. Его значение больше нуля, если явление происходит у темного края Луны, и меньше нуля — если у светлого. Знак "S" означает, что явление происходит ближе к южному краю терминатора.
График покрытия
Луна молодая и старая
В декабре наступают самые благоприятные в году условия для наблюдения Луны вблизи новолуния, так как в это время наш естественный спутник будет находиться на максимальном угловом расстоянии к северу от эклиптики. Старую декабрьскую Луну найти будет очень трудно, так как при ее восходе утром 10 числа в Европейской части России до новолуния останется менее 12 часов, и лишь на востоке нашей страны шансы увидеть старую Луну повышаются. Отыскать серп молодой Луны будет значительно легче, так как вечером 11 декабря ее возраст будет превышать 20 часов.
Между прочим, существуют два неофициальных рекорда, связанных с наблюдениями самой старой и молодой Луны невооруженным глазом.
Первый устанавливает возраст самого тонкого лунного серпа, а второй — минимальный промежуток времени между обнаружением старой и молодой Луны одним наблюдателем. Насколько нам известно, рекордный возраст самой молодой Луны составляет 13.5 часа, а промежуток между наблюдениями старого и молодого серпа — 35.7 часов.
Метеорные потоки
С 7 до 17 декабря наступает активность одного из самых сильных метеорных потоков Геминиды (α=112°, δ=+33°, ZHR=110) с радиантом вблизи звезды 0 Близнецов. Максимум потока наступит 14 декабря. Условия его наблюдения будут благоприятными, так как Луна будет заходить за горизонт около полуночи.
