Полярная комета
Именно так можно будет назвать комету LINEAR (С/1998 М5) в марте 1999 года. Точно в середине месяца, в ночь с 15 на 16 марта, она окажется ближе к Северному полюсу мира, чем сама Полярная звезда! Это обстоятельство создает любителям астрономии нашей страны прекрасные условия для поисков и наблюдений кометы — она всю ночь находится в одном и том же месте неба высоко над горизонтом, да еще и рядом с яркой звездой.
По тем же причинам значительно облегчается задача ее фотографирования, поскольку она будет лишь поворачиваться, практически стоя на одном месте. Добавьте к этому отсутствие Луны на небе и начинайте подготовку к наблюдениям. Ожидаемый блеск кометы составит около 9т, и она может быть доступной даже небольшим телескопам.
Астероид в гуще галактик
Малой планете Флора (8) в 1999 году доведется пройти очередную точку противостояния с Солнцем в весьма "горячем" месте неба — в созвездии Девы. В середине месяца она станет одной из слабых звездочек, окружающих 5 Девы, а затем поднимется по этому созвездию на северо-запад, попадая в область скопления галактик. Именно там 31 марта наступит ее противостояние, во время которого блеск малой планеты немного превысит 10m. Астероид будет виден как точка на фоне других точек — звезд и туманных пятен — звездных систем. Ярчайшей из них будет эллиптическая галактика М49 (9.4m); Флора пройдет рядом с ней во второй декаде апреля.
Как трудно поверить, что эта маленькая точка, не показывающая своего диска при наблюдении даже в самый мощный телескоп, в миллиарды раз ближе к нам, чем галактики, очертания которых нам, тем не менее, иногда удается увидеть!
