Впереди нас ждет встреча с осенним "планетным аншлагом". Последний же месяц лета станет классическим примером "переходного времени : в средней полосе России мы сможем увидеть невооруженным глазом всего два "блуждающих светила", но если прибегнуть к помощи телескопа, то появится даже шанс увидеть все большие планеты Солнечной системы!
Конечно, эта задача будет не из легких. И для того, чтобы решить ее, нужно приступать к наблюдениям в самые первые дни августа. Именно в это время на рассвете над северо-восточным горизонтом можно будет найти Меркурий. Лучше всего для этого воспользоваться биноклем или телескопом с небольшим увеличением. В южных районах России планета будет видна даже невооруженным глазом, хотя и очень недолго. А после 10 августа она и вовсе исчезнет.
Не обойтись без бинокля и при поисках Венеры и Марса. В августе ярчайшая из планет будет заходить на западе вскоре после Солнца, и лишь ее мощный блеск даст возможность найти ее. Ближе к концу месяца Венера станет видимой и невооруженным глазом, но опять-таки только на юге России. Эта первая встреча с "богиней любви и красоты" будет очень символичной — начинающийся период ее вечерней видимости будет поначалу малоблагоприятным для наблюдений, но в декабре и в первые месяцы нового тысячелетия Венера вновь станет "королевой звездного неба". Так что, увидев едва заметную точку на ярком фоне зари, вы вполне можете назвать ее "светом приближающегося XXI века".
Марс станет видимым в бинокль в конце августа, и легче всего его можно будет найти на рассвете 28-го числа, когда произойдет покрытие этой планеты узеньким серпиком Луны. Явление будет видно в Европейской части России около 6 часов по московскому времени. В Сибири оно произойдет днем и будет труднонаблюдаемым.
А вот Юпитер и Сатурн уже прекрасно видны большую часть ночи, находясь на небе очень близко друг от друга. Созвездие Тельца, в котором они расположены, будет просто не узнать: "разъяренный глаз быка" — Альдебаран просто потеряется на фоне двух других светил, находящихся на роге и на спине огромного небесного зверя!
Хорошо будут видны в августе и Уран с Нептуном, хотя это дальние планеты, и для их поиска нам опять придется воспользоваться биноклем или телескопом. Август и сентябрь — лучшее время для их наблюдений в 2000 году. Подробнее о видимости этих планет читайте специальную заметку на следующей странице журнала.
Благоприятный период видимости Плутона в этом году уже позади, и в августе его можно искать только в начале ночи в западной области неба. Не забывайте, что эти поиски имеют смысл только при наличии телескопа с объективом не менее 30-40 см.
Два брата гиганта
Именно так можно назвать Уран с Нептуном — седьмую и восьмую планеты Солнечной системы, также как "сестрами" иногда называют Венеру и Землю (правда, единожды взглянув на фотографию поверхности Венеры, сестрой Земли ее называть больше не хочется). А в последние годы Уран и Нептун приобрели еще одно, правда, весьма временное сходство — они видны на небе неподалеку друг от друга. Поэтому у них совпадают периоды наилучшей видимости, и ищут их обычно обе сразу. Хотя уже сейчас Уран постепенно "убегает" от Нептуна на небе.
Но в 2000 году обе планеты по-прежнему находятся в созвездии Козерога, и период их наилучшей видимости приходится на август и сентябрь, когда они будут видны большую часть ночи, а сами ночи уже станут темными. Уран в это время будет виден к северо-востоку от звезды ι Козерога, очень близко от нее, и проблем с его отождествлением у вас не возникнет. Поиски Нептуна можно начинать от звезд α и β Козерога, опускаясь к звезде ρ того же созвездия.
Если атмосферные условия во время поисков будут особенно хорошими, а ваш телескоп — достаточно крупным, попробуйте разглядеть цвета этих планет, и вы сможете убедиться, что Уран и Нептун — может быть и братья, но уж точно не близнецы — зеленоватый цвет Урана заметно отличается от голубизны Нептуна.
