Пятно на спутнике Юпитера Ио

Эта пара изображений юпитерианской луны Ио, известной своей вулканической активностью, была получена на Космическом телескопе им. Хаббла. Оба снимка охватывают одну и ту же область на поверхности спутника. Только верхний снимок был сделан в марте 1994 года и ничего примечательного здесь не видно, а вот нижний — получен уже в июле 1995.

Даже искушенные ученые-планетологи во главе с Дж. Спенсером (Ловелловская обсерватория) были поражены колоссальностью этого более желтого, чем любые другие детали на поверхности Ио, пятна. Его характерный поперечник достигает 320 км (при диаметре самого спутника 3600 км). Специалисты констатируют, что появление этого пятна стало самым "драматическим" событием на Ио за последние 15 лет. И они полагают, что это образование может быть представителем ранее не известного класса временных, переходных структур на поверхности спутника.

"Новое пятно окружает известный вулкан Ра Патера, который был сфотографирован еще "Вояджером", и, скорее всего, оно состоит из вещества, выброшенного из жерла этого вулкана — теперь уже замерзшего газа или же отвердевшей лавы", — рассказал Спенсер.

Дальнейшие наблюдения "Хаббла" по этой программе будут скоординированы с пролетом космического аппарата "Галилео" вблизи Ио, который позволит куда более детально изучить это пятно, если оно не исчезнет к тому времени.