Три небольших телескопа разделяют капеллу

В свое время применение методов интерферометрических наблюдений на радиотелескопах произвело настоящую революцию в радиоастрономии, сделав для нее доступными такие угловые разрешения, о которых и не мечтала оптическая астрономия. Реализация подобных методов на оптических телескопах чрезвычайно затруднена вследствие меньших длин волн видимого света и недостаточного развития технологий интерферометрических приемников излучения.

Сейчас, в середине 90-х годов ситуация начинает радикально изменяться. Как сообщает электронный бюллетень Skyline от 17 февраля 1996 года, за два дня до его выхода в свет исследователи из Кембриджского университета объявили результаты своих наблюдений на экспериментальной интерферометрической установке Капеллы (а Возничего), тесной двойной системы с угловым разрешением 0.05".

Используемая учеными интерферометрическая установка состояла из трех 40-см телескопов-рефлекторов, расставленных по окружности диаметром 6 метров. По получаемой интерференционной картине они и судили о наблюдаемом источнике. Так как 40-см телескопы были расставлены по окружности диаметром 6 метров, вся система была эквивалентна инструменту с разрешающей способностью 6-м телескопа. Чем больше телескопов в интерферометрической системе, тем меньше влияние на нее земной атмосферы и прочих помех.

Капелла в экспериментальных наблюдениях кембриджских астрономов была не только легко разрешена. Через две недели повторные наблюдения показали, что составляющие ее звезды заметно сместились относительно друг друга вследствие орбитального движения.

В будущем группа исследователей намерена ввести в систему еще один 40-см рефлектор и увеличить расстояние между телескопами до 100 м.