Затмения
Как известно, солнечное или лунное затмение происходит тогда, когда Луна в момент, соответственно, новолуния или полнолуния находится недалеко от одного из узлов своей орбиты. Линия узлов лунной орбиты совпадает с прямой Солнце-Земля приблизительно раз в полгода. В ближайшее к этому моменту новолуние происходит солнечное затмение, а в ближайшее полнолуние — лунное. При этом фазы зависят от момента совпадения этих прямых.
Если прямая Солнце-Земля и линия узлов лунной орбиты совпали вблизи новолуния, то мы обязательно увидим центральное солнечное затмение. При этом в одно из новолуний, до или после солнечного затмения, нас ждет затмение Луны, но последнее будет иметь очень небольшую (скорее всего, полутеневую) фазу. И наоборот, если линии совпали вблизи полнолуния, то нас ждет полное лунное затмение с достаточно большой фазой, однако в одно из новолуний, до или после затмения, произойдет солнечное затмение, правда, оно будет лишь частным и фаза его будет невелика.
В 1996 году оба раза (весной и осенью) реализуется второй случай. Никто на Земле не увидит ни полного, ни кольцеобразного затмения Солнца. Зато какими будут лунные затмения! Но не будем забегать вперед и рассмотрим сначала затмения солнечные.
Частное солнечное затмение 17-18 апреля будет единственным затмением в 1996 году, не видимым с территории России. Поэтому не будем тратить на него время.
Частное солнечное затмение 12 октября 1996 года окажется доступным наблюдениям с европейской части России. Здесь оно будет наблюдаться вечером: Солнце будет заходить за горизонт вблизи наибольшей фазы затмения, которая в среднем будет равна 0.5-0.6. Если погода позволит, то обязательно полюбуйтесь этим, самым темным закатом в предстоящем году!
Полное лунное затмение 3-4 апреля 1996 года станет, пожалуй, главным астрономическим явлением предстоящего года. Очень глубокое (наибольшая фаза 1.38), оно будет видно полностью, от начала до конца, включая полутеневую фазу, на всей территории европейской части России. Начало затмения можно будет наблюдать и на части территории Азии. Не пропустите это великолепное зрелище!
Если погода или какие-нибудь другие обстоятельства все же воспрепятствуют вам увидеть это затмение, то встаньте рано утром 27 сентября — природа дает вам еще один шанс. В это время Луна второй раз в году полностью погрузится в тень нашей планеты. Но на этот раз условия не будут столь благоприятными — в европейской части России мы увидим лишь только начальные фазы затмения. Затем Луна зайдет под горизонт, точнее — растворится в фоне сумеречного неба. В Азии это затмение вообще видно не будет.
Покрытия
Лунная орбита наклонена к плоскости эклиптики приблизительно на 5°. В 1996 году нисходящий узел лунной орбиты будет близок к точке весеннего равноденствия, поэтому предел изменения склонения Луны составит всего ±18°.
1 октября 1996 года произойдет покрытие Луной звезды Альдеба-ран (а Тельца), находящейся значительно ниже эклиптики. Но покрывает наш естественный спутник не только звезды. 8 мая состоится знаменательное событие — покрытие Луной кометы Хейла-Боппа. К сожалению, его смогут увидеть лишь жители американского континента. Слабым утешением здесь может стать тот факт, что это явление смогут наблюдать астрономы таких крупных обсерваторий, как Ловелловская, Маунт Паломар и Кит Пик, расположение которых оказалось очень удачным для этого случая.
Планеты
В предстоящем году ожидаются три периода вечерней и два периода утренней видимости Меркурия, но они не будут одинаково благоприятными. В самом начале года Меркурий будет виден вечером и условия для его наблюдений будут средними. В конце января и начале февраля он появится на фоне утренней зари, но виден будет очень недолго и искать его стоит, только если из спортивного интереса.
Первый благоприятный период видимости Меркурия будет продолжаться с середины апреля до начала мая. Переходя из созвездия Овна в созвездие Тельца, Меркурий будет виден больше часа на вечернем небе. Затем он простится с нами до конца сентября, чтобы появиться на утреннем небе на границе созвездий Льва и Девы. Это — второй и последний благоприятный период видимости Меркурия, так как его следующая видимость, вечерняя, — в декабре — будет не очень хорошая.
Настоящей "царицей" всего неба в 1996 году будет Венера. Проходя 10 июня, недалеко от точки летнего солнцестояния, точку нижнего соединения с Солнцем и описывая петлю в этой области неба, она почти весь год имеет склонение, превышающее склонение Солнца, что делает условия ее наблюдения в наших широтах просто прекрасными. Уже в начале года планета видна более двух часов по вечерам, но продолжительность ее видимости быстро возрастает и к началу апреля достигает 4.8 часа — максимальной величины за восьмилетний период! Этот небесный "алмаз" станет ярче -4m и будет великолепным украшением вечернего неба. В начале апреля Венера пройдет по Плеядам, придав дополнительную прелесть этому звездному скоплению.
В самом конце мая она исчезнет с вечернего неба, но в конце июня появится на утреннем небе и будет сиять на нем до конца года. В сентябре ее продолжительность видимости превысит 4 часа.
Что же касается Марса, то для него 1996 год — далеко не лучшее время для наблюдений. В первой половине года он вообще не виден. Затем он появляется на фоне утренней зари, продолжительность его видимости постепенно растет, и с осени до конца года Марс будет виден во второй половине ночи. Конец 1996 года эта планета встретит на границе созвездий Льва и Девы.
Для наблюдений Юпитера предстоящий год также окажется неблагоприятным, так как он пройдет вблизи точки зимнего солнцестояния в созвездии Стрельца, и в наших широтах будет виден недолго и очень низко над горизонтом.
Вот уже многие годы Сатурн движется вверх по эклиптике, при этом его склонение постоянно возрастает. В 1996 году произойдет знаменательное событие — эта планета, наконец-то, пересечет небесный экватор и поднимется в северное небесное полушарие. Правда, она проведет там всего несколько месяцев, а окончательный переход произойдет только в 1997 году.
Уран и Нептун также поднимаются вверх, переходя из созвездия Стрельца в созвездие Козерога. Но делают это они очень медленно — Сатурн их давно обогнал, а вскоре обгонит и Юпитер. Поэтому ждать их пересечения небесного экватора придется крайне долго, а пока придется искать их летними ночами низко над горизонтом.
Астероиды, кометы и метеоры
Первыми четырьмя астероидами, о существовании которых узнало человечество, были Церера, Паллада, Юнона и Веста. Естественно, ведь это одни из самых крупных астероидов. Вся эта "четверка" в 1996 году пройдет точки противостояния с Солнцем. Первой это сделает Паллада 30 апреля. Она будет находиться в созвездии Волопаса, имея блеск 8.3m. Вскоре после этого, 11 мая, в противостоянии окажется Веста. Она будет самым ярким астероидом (5.6m) и его вполне можно будет отыскать невооруженным глазом. Правда, высоко над горизонтом Веста не поднимется, так как находиться она будет в созвездии Весов. 30 мая, перемещаясь из созвездия Змееносца в созвездие Скорпиона, пройдет точку противостояния Церера. Ее блеск составит 7.0m. Наконец, Юнона окажется в противостоянии 10 октября в созвездии Кита (7.5m).
Из периодических комет, видимых в 1996 году, стоит выделить комету Хонды-Мркоса-Пайдушаковой, которая будет хорошо видна в первые дни января вечером и в конце января — феврале утром, комету Чурюмова-Герасименко, видимую в первой половине ночи первые месяцы года, комету Копфа, которая, достигнув в июле максимального блеска (по прогнозам, 6m-7m), пройдет в то же время точку противостояния с Солнцем и будет видна всю ночь, ну и конечно, комету Хейла-Боппа. Перемещаясь по созвездиям Стрельца, Змеи и Змееносца, она будет постоянно увеличиваться в блеске, летом станет легким объектом для биноклей, а в конце года — доступной невооруженному глазу.
В этом году Луна не помешает наблюдению двух самых известных метеорных потоков — Персе-ид и Орионид. Максимум Персеид (13 августа) всего на один день опережает новолуние, а во время максимума Орионид (21 октября) Луна, пройдя уже фазу первой четверти, тем не менее, зайдет около полуночи и не помешает наблюдениям потока, радиант которого поднимается высоко над горизонтом лишь под утро.
