Гамма-обсерватория Комптона будет затоплена

Очередное неприятное решение пришлось принять специалистам NASA. Еще в декабре перед агентством встал вопрос о снятии с орбиты космической Гамма-обсерватории им. Комптона. Причина — выход из строя одного из трех гироскопов, обеспечивающих ориентацию станции. Правда, обсерватория остается полностью управляемой и с двумя гироскопами, но вот выход из строя еще одного из них может оказаться не только губительным для научных наблюдений, но и опасным для жителей Земли. У инженеров возникло опасение, что с единственным гироскопом станет невозможным управляемый сход станции с орбиты.

Масса обсерватории составляет почти 16 т, и полностью в атмосфере она не сгорит. По оценкам инженеров NASA, площадь разлета обломков будет огромна — около 25 км в ширину и 1500 км в длину, то есть более 40000 км². Естественно, допустить неконтролируемое падение такой махины на Землю нельзя, и потому 3 июня она будет затоплена в Тихом океане в 4000 км к юго-западу от Гавайских островов.

Обсерватория им. Комптона была выведена на орбиту 5 апреля 1991 года и стала одним из важнейших инструментов для исследования гамма-всплесков. С ее помощью в настоящее время обнаруживается значительное число этих явлений, и утрата обсерватории станет серьезной потерей для ученых. К сожалению, не так давно в NASA вынуждены были отложить запуск космического гамма-телескопа НЕТЕ-2, также предназначенного для поиска гамма-всплесков. Руководство агентства решило, что аппарат не готов к старту и отложило его по меньшей мере до мая.