17 декабря Маркус Ландграф (Европейское космическое агентство) и его соавторы сообщили в журнале Science, что свойства "чужих" пылинок зависят от расстояния до Солнца, говоря точнее, меняется их распределение по размерам. Мелкие и крупные частицы одинаково распространены и вблизи, и вдали от центра Солнечной системы, а вот пылинки промежуточных размеров — диаметром в несколько десятых долей микрона — в изобилии населяя удаленные области системы, практически пропадают на расстояниях менее 4 а.е. от Солнца.
Ландграф и его коллеги объясняют эту пропажу избирательным действием на пыль давления излучения Солнца. Мелкие пылинки, размеры которых сравнимы с длиной волны, свет просто не замечает (виновато явление дифракции, т.е. огибание световой волной мелких препятствий), на крупные частицы излучение давит сильно, но они тяжелы, и сдвинуть их с места непросто. Поэтому эффективнее всего давление излучения Солнца смещает пылинки промежуточных размеров. Поскольку с расстоянием интенсивность излучения падает, на 4 а.е. от Солнца даже такие пылинки становятся солнечному свету "не по зубам".
Подробно изучив поведение частиц различных размеров под действием давления света, ученые из США и Германии смогли понять их оптические свойства, а значит, и химический состав. Он оказался близок к химическому составу пылинок в далеких межзвездных облаках, подтвердив предположение, что в настоящее время Солнечная система пролетает сквозь одно из таких (весьма разреженных) облаков.
