Авторы статьи, опубликованной 10 декабря в журнале Science, с помощью математической модели показали, что получится, если начать заполнять северные равнинные области Марса водой. При условии, что рельеф этой части планеты не претерпел в последние миллиарды лет существенных изменений, береговая линия океана должна была сохраниться в виде контура, опоясывающего северный полюс Марса и везде проходящего на одной и той же высоте от марсианского "уровня моря". Несколько лет назад в северном полушарии были выделены две "линии контакта", которые по внешним признакам могли быть границами древнего океана (черные линии на рисунке).
![](https://www.hypernova.ru/img/articles/1245.jpg)
Оказалось, что из этих двух линий внутренний контур действительно отвечает требованию равной высоты. В среднем его точки отстоят от среднего уровня не более, чем на полкилометра, а сильные отклонения (до нескольких км) встречаются только вблизи вулканических районов, где рельеф мог сильно измениться.
О том, что в далеком прошлом эта линия могла быть берегом океана, свидетельствуют и другие признаки. Например, местность в пределах внутреннего контура гораздо ровнее, чем вне его, что вполне объяснимо для морского дна.
С этим контуром совпадают и места обрыва нескольких крупных "рек". Авторы статьи считают, что эти особенности рельефа северного полушария Марса согласуются с гипотезой о существовании там в прошлом гигантского водоема объемом около 15 млн. км3 и средней глубиной 560 м.