На Солнце открыты плазменные реки

Пресс-служба NASA сообщила 28 августа о новых результатах, полученных на космической обсерватории SOHO. Ученые Европейского космического агентства и NASA обнаружили, что наше дневное светило терзаемо метеорологическими явлениями, многие из которых мы наблюдаем и на Земле. Эти данные, вероятно, помогут ученым понять природу циклов солнечной активности и разобраться с механизмом их влияния на нашу планету.

В течение последнего года ученые из Стэнфордского университета исследовали Солнце с помощью одного из приборов SOHO, позволяющего измерять вертикальные движения газа в солнечной атмосфере. В результате обработки наблюдений оказалось, что под видимой поверхностью Солнца текут настоящие реки горячей плазмы.

"Мы обнаружили движения, похожие на циркуляцию воздуха в земной атмосфере, — сказал Джаспер Шоу из Стэнфорда. — Но они находятся глубоко под поверхностью Солнца и наверху почти никак себя не проявляют". Эти струйные течения невелики с точки зрения солнечных масштабов, но огромны по сравнению с аналогичными течениями в атмосфере Земли. Опоясывая Солнце приблизительно по 75-й широте, они состоят из уплощенных овальных областей, в которых газ движется на 10% быстрее, чем в окружающем пространстве.

Исследователи также подтвердили существование на Солнце "зональных поясов", похожих на пояса Юпитера. Впервые свидетельства в пользу существования этих поясов были получены десять лет назад. Нынешние результаты показали, что пояса — не просто поверхностные движения, но мощные структуры, уходящие в глубину, по меньшей мере, на 20 тыс. км. Возникают они в средних широтах, а затем в ходе 11-летнего цикла постепенно опускаются к экватору.

И наконец, еще один вид течений, обнаруженный с помощью SOHO, — грандиозные глубинные потоки, медленно, но неуклонно переносящие вещество от экватора к полюсам. Интересно, что сами течения перемещаются в направлении, противоположном смещению солнечных пятен и зональных поясов.

Возможно, что эти потоки влияют на солнечную активность так же, как земные течения влияют на земную погоду. Но точного ответа на этот вопрос пока нет. В этом смысле важными представляются наблюдения во время следующего периода солнечной активности, пик которой ожидается в 2001 году.