Открыт мощный квазар всего в 600 млн. световых лет

Астрономы открыли мощный квазар, зарывшийся глубоко в пылевое сердце радиогалактики Лебедь А. Все предыдущие квазары обычно лежали в миллиардах световых лет от нас, и ученые были приятно поражены, найдя один из них всего в 600 млн. световых лет от Солнца. Таким образом, это открытие подарило астрономам великолепный экземпляр для изучения его в деталях.

Энни Кинней вместе с Робертом Антонуччи и Тодом Хартом из горячо любимого нами города Санта-Барбара открыли квазар с помощью спектрографа Слабых Объектов, установленном на космическом телескопе им. Хаббла.

Ядро галактики Лебедь А, занимающее второе место среди мощнейших радиоисточников на нашем небе, хорошо замаскировалось за черным поясом космической пыли, что придает этой звездной системе столь необычный вид в видимом диапазоне. Команда исследователей смогла вглядеться в ядро только благодаря тому, что пыль действовала подобно зеркалу, отражая излучение ядра по направлению к Земле.

Ученые получили ультрафиолетовый спектр ядра, надеясь обнаружить следы очень горячих массивных звезд, которые бы взяли на себя ответственность за сильные эмиссионные линии, наблюдаемые в видимом диапазоне спектра. Вместо этого в спектре были видны широкие линии излучения ионизированного магния, принадлежащие вращающемуся с большой скоростью газу.

- Очевидно, - говорит Кинней, - что вместе с высокой светимостью ядра это указывает на объект более чем горячий и массивный, а именно - на квазар. Найти его в ядре мощной радиогалактики - все равно, что "выпить чашку чая", полагают астрономы из Санта-Барбары. И они полны планов проверить это на других подобных галактиках.