Планета, открытая на кончике пера, говорят про Нептун

Именно так иногда говорят астрономы про Нептун — восьмую планету Солнечной системы. История его открытия, которому в этом году исполнилось ровно 150 лет, пожалуй, одна из самых драматических страниц в астрономической летописи.

Ее герои — два астронома: англичанин Джон Адамс и француз Урбен Леверье. Оба они независимо друг от друга на основе наблюдаемых отклонений положения Урана от вычисленных координат рассчитали массу и орбиту неизвестной планеты, оказывающей влияние на его движение. Однако в Англии, в Гринвичской обсерватории, к расчетам Адамса отнеслись с некоторым сомнением. А вот во Франции, в Парижской обсерватории, Леверье специально занялся подобной работой по просьбе ее директора Франсуа Араго. К его расчетам отнеслись с куда меньшим скептицизмом, хотя французские астрономы тоже были весьма осторожны. И решив подробно изучить его выкладки, они не спешили начинать телескопические наблюдения.

Раздосадованный таким поворотом дел, Леверье связался с немецким астрономом Ио ганном Галле. И тот 23 сентября 1846 года, направив телескоп в указанную Леверье область неба, обнаружил там неизвестную планету. Расчеты англичанина Адамса также указывали на этот участок, но, увы, его английские коллеги-наблюдатели оказались менее удачливыми.

А ведь они, узнав о том, что во Франции активно обсуждается вопрос о существовании восьмой планеты, раньше всех приступили к ее поискам в соответствующем участке неба и дважды фиксировали ее, но принимали за звезду.

Хотя французы настаивали на том, что Нептун был открыт только благодаря расчетам их соотечественника, история все расставила по своим местам. И сегодня, по прошествии 150 лет мы говорим, что открытием этой планеты мы обязаны двум ученым — англичанину Джону Адамсу и французу Урбену Леверье.

А спустя всего три недели спустя после открытия Нептуна 10 октября 1846 года английский астроном Уильям Лассел с помощью 61-см телескопа-рефлектора открыл у него спутник. И поскольку саму планету назвали в честь бога морей и океанов, то ее спутник получил имя его сына Тритона.