Необычное звездообразование в галактике NGC 6946

Запущенная в ноябре прошлого года европейская инфракрасная космическая обсерватория ISO продолжает выдавать новые научные результаты. Группе американских ученых, работающих со спутником, удалось обнаружить в довольно заурядной одиночной спиральной галактике мощные процессы звездообразования, что не часто встречается в подобных системах.

Как сообщается в пресс-релизе NASA от 12 июня 1996 года, внимание астрофизиков привлекла галактика NGC 6946, расположенная в созвездии Цефея.

Ее инфракрасные изображения, полученные на ISO в узких спектральных интервалах вблизи волн длиной 7 и 15 мкм, обладают замечательной особенностью прекрасно улавливать излучение от "только что" зародившихся звезд, а точнее от газопылевой материи, переизлучающей видимый и ультрафиолетовый свет погруженных в нее молодых солнц.

"Галактика NGC 6946 оказалась вовсе не такой простой, как думали ранее, — прокомментировал полученные результаты Джорджу Хелоу (Калифорнийский технологический институт, США), один из членов группы исследователей. — Ее ядро и спиральные ветви показали аномально высокий уровень рождения звезд, наблюдавшийся до этого только в "сталкивающихся" или, говоря корректнее, во взаимодействующих галактиках".

Однако у NGC 6946 так и не удалось обнаружить каких-либо признаков слияния или взаимодействия. Тайну мощного звездообразования у этой, довольно заурядной во всех остальных отношениях галактики, еще только предстоит раскрыть астрономам.

С помощью ISO исследователи намерены продолжать поиски районов бурного звездообразования в других галактиках. Они надеются, что новые данные помогут лучше разобраться в свойствах и эволюции межзвездной среды в спиральных звездных системах, к числу которых относится и наш Млечный Путь.