Попытка преодоления Марафона Мессье

Наступила весна, а вместе с ней — и начало нового наблюдательного сезона у любителей астрономии. Возможно, одним из наиболее увлекательных и запоминающихся проектов, которым можно было "открыть" этот сезон, является попытка успешного преодоления так называемого Марафона Мессье. Мы уже рассказывали в мартовском номере журнала за прошлый год об этом неформальном соревновании наблюдателей незвездных объектов, но на всякий случай напомним главное и единственное правило конкурса: за одну ночь надо попытаться найти на небе как можно большее число объектов из каталога Мессье. Марафон считается пройденным, если к утру в "багаже" наблюдателя окажется не менее 100 таких объектов.

Один из наиболее сложных этапов Марафона заключается в успешном прохождении через, казалось бы, совсем небольшую область неба (размерами с поле зрения бинокля) вблизи границы созвездий Девы и Волос Вероники. Автор прошлогодней статьи не зря назвал этот участок "лабиринтом весенних галактик" — на этом маленьком пятачке умудрилась расположиться седьмая часть всех объектов каталога Мессье!

Небо в этом районе действительно буквально усыпано далекими звездными системами, среди которых не так-то просто правильно сориентироваться. Поэтому тем, кто еще не осилил всю дистанцию Марафона, но все же тешит себя надеждой, мы предлагаем сегодня совершить как бы подготовительный мини-забег, исследовав только этот небольшой отрезок пути. К тому же, на наш взгляд, неспешное изучение перечисленных ниже объектов уже само по себе может составить вполне достойную наблюдательную программу.

Поскольку сегодня мы не ставим себе целью проскочить "весенний лабиринт" как можно быстрее, то и последовательность изложения изберем просто в соответствии с порядковой нумерацией Шарля Мессье. Итак, в путь!

Стартовая тройка объектов сегодняшнего ночного тура состоит из одной спиральной (М58) и двух эллиптических (М59, М60) галактик. Поэтому отличие от простого туманного пятнышка можно пытаться обнаружить только у первой из них. Видимая всего в 7 угловых минутах к востоку от заметной звездочки 8-й величины, галактика М58 — это компактная "спираль" с баром (перемычкой), доступным крупным любительским телескопам. Предполагается, что эта галактика очень похожа на нашу как по размерам, так и по массе. Примечательно, что около 10 лет назад в этой далекой звездной системе с интервалом всего в один год вспыхнули две довольно ярких сверхновых звезды. Всего в половине, градуса к юго-востоку от М58 расположена интересная пара взаимодействующих галактик 11-й величины, прозванная "Сиамскими близнецами" (NGC4567/8). В любительский телескоп, впрочем, эта пара выглядит скорее как единая галактика необычной формы.


Две другие галактики группы не показывают особой структуры, тем не менее, они достаточно интересны сами по себе. Так, М59 имеет яркое звездообразное ядро и слегка вытянута в направлении от юго-востока к северо-западу. По некоторым оценкам она является более тяжелой, чем наша Галактика, хотя по линейным размерам уступает ей в 4 раза. В мае 1932 года в этой эллиптической галактике наблюдалась вспышка достаточно яркой сверхновой звезды, достигшей в максимуме блеска 11,9^m.

Последний, самый яркий объект стартовой тройки — М60 — очень большая и очень массивная эллиптическая галактика, возможно в 5 раз тяжелее «нашей. По всей видимости она является ядром в субскоплении окружающих! ее галактик. Составляет тесную пару со слабой NGC 647 (11.5^m), которая расположена всего в 2.5' к северо-западу, такое тесное соседство приводит к тому, что некоторые наблюдатели указывают в каталогах явно завышенный индивидуальный размер для М60 — 7 6 угловых минут, хотя на самом деле это общие угловые размеры пары.

Вторая группа объектов нашего поиска, обозначенная в каталоге Мессье порядковыми номерами с 84 по 91 (за исключением 85-го объекта), весьма многочисленна, и в ее состав входят достаточно яркие члены. Поэтому немного удивительно, почему Мессье не включил их даже во второе издание своего каталога? Но давайте по порядку: М84 и М86, возможно, заимствованы Мессье из других каталогов. Иначе чем объяснить тот факт, что более маленькая и слабая, почти круглая М84 получила номер меньший, чем видимая рядом с ней в одном поле зрения и похожая на нее, но гораздо более доступная М86, выделяющаяся к тому же заметным звездообразным ядром? Особый интерес может представлять тот факт, что две этих галактики настолько массивны, что могут являться ядром всего скопления галактик в Деве!


Очередной объект каталога Мессье столь уникален, что его фото украшает страницы большинства книг по астрономии. Это знаменитая эллиптическая галактика М87 с узконаправленным выбросом из ядра, мощно излучающая практически во всех диапазонах электромагнитных волн. Астрофизики предполагают, что этот выброс материала инициирован сверхмассивной черной дырой, расположенной в ядре галактики. В любительский телескоп эта система предстает как яркое круглое пятнышко без каких-либо особых деталей, примостившееся в 5' южнее относительно яркой звезды 8.6ПП.

Следующая цель нашего списка — М88 — является спиральной галактикой, в чем могут убедиться владельцы телескопов с диаметром объектива 150-200 мм и выше. Это заметно вытянутый в направлении с юго-востока на северо-запад овал со слабыми спиралями и намеками на внутреннюю структуру.

Далее по списку идет М89 — вновь эллиптическая галактика, по внешнему виду напоминающая М87, только меньше и слабее. Интересна тем, что у специалистов есть основания считать ее не принадлежащей скоплению галактик в Деве, а просто наблюдаемой в этом направлении.

Два последних объекта из серии — вновь Спиральные системы, причем М90, так же как и М58, возможно, является аналогом нашей Галактики. Она выглядит как большое диффузное овальное пятно со звездочкой 12^m, накладывающейся на центр этой галактики. В южной части почти вертикально размазанной формы можно попытаться уловить структурные детали.


Галактика М91 — последняя в серии и, пожалуй, самая загадочная из описанных ранее. Дело в том, что в своем каталоге Мессье отметил, что этот объект слабее, чем М90, указав при этом такие координаты, которые не соответствуют ни одной из известных нам галактик! Это недоразумение вызвало обширные дебаты среди астрономов. Так, известный исследователь галактик Харлоу Шепли говорил, что Мессье, возможно, наблюдал неизвестную комету; Оуэн Гин-герич считал, что это было дублирование наблюдения М58, а некоторые исследователи подозревали находящуюся поблизости NGC 4571. В конце концов 91-й номер был присвоен спиральной галактике NGC 4548, причем произошло это только в 1969 году! И сегодня эта небольшая спиральная система с очень низкой поверхностной яркостью так и остается одним из самых трудных объектов Мессье.

Третья группа галактик, расположенная в исследуемой нами области неба, на мой взгляд, наиболее интересная для любителей астрономии, в особенности, вооруженных крупными телескопами. М98 — вытянутая "сигара" с ярким круглым гало; М99 — красивая "двухрукавная спираль", причем, если для обнаружения северной ветви необходим телескоп с апертурой 200-250 мм, то южную можно пытаться заметить уже в 150-мм инструмент и менее. И наконец, М100 — самая большая из спиральных галактик в созвездии Девы, к тому же повернутая к нам практически "плашмя". Наблюдатель с 250-мм телескопом и более может попытаться заметить внутри нее замечательные спиральные структуры, напоминающие шлейфы вращающейся вертушки во время праздничного фейерверка. Кстати, в этой галактике тоже была сверхновая звезда, разгоревшаяся в 1979 году до 12-й величины.

Пропущенная нами одинокая галактика М85 находится вблизи границы поля наших сегодняшних поисков. Ориентиром для нахождения этой звездной системы может стать звезда 11 Волос Вероники (4.77^m), от которой вы должны сместиться на градус к востоку и на полградуса к северу. В целом М85 напоминает предыдущие бесформенные объекты, но отмечена звездочкой около 12.6^m, проецирующейся чуть севернее ее ядра. И если вам удастся рассмотреть эту слабую звездочку, то вы сможете получить наглядное представление ,о целесообразности поиска вспышек сверхновых с вашим инструментом во всех окрестных галактиках. Только не спутайте ее с гораздо более яркой! звездой 10.4^m, находящейся в 2.5' юго-восточнее ядра галактики. Внимательные наблюдатели могут обратить внимание на еще одну туманную "звездочку" около 11^m, видимую всего в 7' к востоку от М85. Это светится ядро небольшой спиральной галактики NGC 4394. Но даже если эти экзотические детали лежат за пределами возможностей вашего телескопа, не спешите покидать "поле боя". Неподалеку от места событий находится одна из самых красивых двойных звезд неба, доступная инструментам всех размеров! Речь идет о симпатичной паре звезд 5-й и 6-й величины, разделенных промежутком, в 20 угловых секунд и обозначаемой на картах как 24 Волос Вероники. Красноватый цвет главной звезда и белый у более слабой лучше заметны в рефлектор, но в любом случае это очень приятный объект после всех этих бесформенных и диффузных галактик, составивших нашу сегодняшнюю наблюдательную программу.