Всеобщее внимание к этим деталям лунного рельефа привлек в начале тридцатых годов нашего века английский любитель астрономии Роберт Баркер. Особенно сильно он был заинтригован большим куполом в кратере Дарвин, описав его как "вздыбившуюся неровность". Довольно скоро американец С. Кук и англичанин Патрик Мур сообщили об обнаружении и других куполов. Впоследствии множество куполообразных гор было открыто как любителями астрономии, так и профессионалами.
Типичные лунные купола имеют в диаметре от 10 до 20 км, но в высоту при этом едва ли достигают 100 м. Таким образом, это очень пологие образования со склонами, спускающимися под углом от 1 до 3 градусов, почти не отбрасывающие теней. Именно по этой причине их успешные поиски возможны лишь при восходе или заходе Солнца на Луне.
Другими словами, куполообразные горы видны на протяжении всего лишь нескольких часов вблизи терминатора. Именно поэтому при поисках лунных куполов необходимо точно знать положение лунного терминатора во время наблюдений. (Для решения этой задачи можно воспользоваться, например, программой расчета моментов восхода и захода Солнца на Луне, приведенной в мартовском номере Звездочета за 1998 год на стр. 30 — прим. редакции).
При первом же взгляде на лунный купол в телескоп складывается впечатление, что будто бы кто-то ударил по поверхности нашего спутника большущим кулаком, только не снаружи, а изнутри. Причем силы "удара" явно не хватило для того, чтобы пробить лунную поверхность, но оказалось вполне достаточно, чтобы на этом месте остался явный след. По своему внешнему виду лунные купола напоминают наши земные холмы. Но происхождение этих геологических структур различно: если на нашей планете холмы образовались в результате атмосферной эрозии горного рельефа, то на Луне они появились, по всей вероятности, в результате вулканической деятельности.
Подтверждением этой гипотезы может служить распределение куполообразных гор по лунной поверхности: они располагаются в основном в тех местах, где явно прослеживаются следы поздней вулканической деятельности. Многие купола, по-видимому, представляют собой отверстия, через которые изливалась на лунную поверхность базальтовая лава, сформировавшая в конце концов поверхность лунных морей. Жерла потухших вулканов и сейчас заметны в крупные телескопы на вершинах многих куполов в виде небольших кратеров диаметром 1-2 км.
Лунные купола встречаются, как правило, не поодиночке, а группами. Наиболее приметные скопления куполообразных гор можно найти внутри кратера Капуан, в районе кратера Араго, вблизи кратера Принц, а также на различных участках Океана Бурь. Купола также могут располагаться и в гористой местности.
Американская ассоциация наблюдателей Луны и планет (ALPO) определяет следующие отличительные особенности лунных куполов по отношению к другим формам лунного рельефа:
- Угол подъема склонов не превышает 5°;
- Соотношение большой и малой осей не превышает 2:1;
- Неровности поверхности купола (кратеры, трещины, выступы или возвышенности) не занимают более четверти всей его поверхности;
- Группой куполов называется любой объект, подобный куполу, но имеющий два или более вздутия или нерегулярный вертикальный профиль.
Небольшому телескопу доступно около десятка подобных образований. Во всяком случае, именно такое количество удалось отыскать автору этих строк, имея под рукой всего лишь 70-мм рефрактор. Правда, для этого пришлось использовать максимальное увеличение телескопа и выбирать вечера, когда атмосфера была наиболее спокойна.
Наблюдения лунных куполов можно начинать уже на пятый день после новолуния, когда терминатор проходит вблизи небольшого кратера Коши (диаметр 12 км), расположившегося в восточной части поверхности Моря Спокойствия между двумя одноименными параллельными бороздами. В 70 км к югу и к юго-западу от этого кратера разместились два довольно приметных купола Коши-тау и Коши-омега, размеры которых сравнимы с размерами кратера. На самой вершине купола Коши-омега 110-мм телескоп позволяет рассмотреть небольшой кратер.
Следующей ночью вашему взгляду откроется еще одна, более заметная парочка куполов. Они расположены с севера и с запада от молодого кратера Араго (26 км) и обозначаются на картах Араго-альфа и Араго-бета соответственно. Оба этих купола необычно высоки и, в отличие от других, имеют слож ные ребристые поверхности. Немного севернее и западнее Араго-альфа можно обнаружить еще одну группу крошечных куполов, заметных только вблизи терминатора на 5-6-й день по еле новолуния. Вблизи них совершил жесткую посадку американский "Рейнджер-6".
На седьмой день после новолуния терминатор пересекает поверхность Моря Ясности. Здесь, немного восточнее только-только открывающихся Солнцу вершин лунного Кавказа, примостился крупный и легко наблюдаемый купол Валентин. Свое название он получил за не совсем правильную округлую форму, похожую на человеческое сердце. (В католических странах на День святого Валентина принято дарить открытки с изображением человеческого сердца — так называемые "валентинки". Купол Валентин очень похож на эти изображения, откуда и пошло это название.)
Когда фаза нарастающей Луны достигает первой четверти, глазу открывается великолепный горный массив лунных Альп с пересекающей его Альпийской долиной, похожей на след падения крупного метеорита. У самого "устья" долины, в том месте, где она соединяется с Морем Дождей, расположился крошечный купол, заметный, правда, только в крупные телескопы.
Через день после наступления первой четверти терминатор располагается уже в западном полушарии Луны, буквально усеянном куполообразными горами. Первую из них можно отыскать прямо на поверхности Моря Дождей немного южнее кратера Бэр (диаметр 10 км). Находясь в этом районе, не пропустите еще один удивительный объект — кратерную цепочку, протянувшуюся от этого же кратера в восточном направлении.
На десятый день от новолуния, когда терминатор проходит по Морю Облаков, обратите внимание на неприметный кратер Кис (44 км), практически полностью затопленный лавой. Западнее него находится типичный представитель мира куполов — Кис-пи. Трудно отыскать более подходящий объект для начала изучения этих особенностей лунного рельефа. Обратите внимание: на его гладкой, округлой поверхности примостился сравнительно легко наблюдаемый вершинный кратер.
Опустившись немного южнее и оказавшись в Болоте Эпидемий, отыщите старый полуразрушенный кратер Капуан (60 км). На его дне также можно отыскать небольшую группу куполов, правда, весьма невыразительных.
Гораздо более интересные структуры находятся значительно севернее, рядом с кратером Гортензий (15 км): здесь можно обнаружить совершенно потрясающую по своей красоте группу лунных куполов диаметрами от 3 до 10 км! Еще один приметный купол, на этот раз одиночный, находится к западу от расположенного неподалеку кратера Милихий (13 км). Заодно уж обратите внимание на красивую цепочку холмов к северу от Милихия. Эта группа отнесена к кратеру Тобиас Майер (33 км), и наиболее крупные ее представители обозначены греческими буквами альфа и дзета.
Днем позже, когда из-за терминатора появляется восхитительная дуга Залива Радуги, недалеко от его южной оконечности можно рассмотреть крупное образование Грейтхейзен-гамма, являющееся наиболее высоким лунным куполом. Названное по имени ближайшего крупного кратера Грейтхейзен (15 км), эта возвышенность по своей форме напоминает перевернутый таз.
В следующий вечер лунный терминатор проходит по поверхности Океана Бурь вблизи кратера Мариус (41 км). Здесь расположено самое крупное скопление куполов на всем лунном диске. На обзорных фотографиях, полученных космическими аппаратами, в этом месте заметны сотни куполов, два или три десятка из которых вполне могут быть доступны небольшому телескопу.
Немного севернее Мариуса, вблизи яркого кратера Аристарх, известного своими неожиданными изменениями внешнего вида, расположен небольшой, частично затопленный лавой кратер Принц (47 км). Этот район изобилует многочисленными трещинами, возвышенностями и, конечно же, куполами. Некоторые из них расположены в началах небольших каньонов, образованных в свое время потоками жидкой лавы. Имеются некоторые свидетельства того, что эта область и сейчас проявляет признаки вулканической активности.
Закончить же нашу небольшую экскурсию по лунным куполам можно на возвышенности Рюмкер, расположенной неподалеку. Она явно отличается от всего того, что вы видели до сих пор. Благодаря своим гигантским размерам, ее не сразу отнесешь к лунным куполам, хотя происхождение ее то же самое.
Напоследок отметим, что имеется и много других мест расположения куполов и их групп, поэтому любители, которых заинтересовали эти объекты, должны регулярно просматривать области вблизи терминатора. Возможно, вам удастся найти еще не отмеченный на карте купол или обнаружить изменение вида известного объекта. Удачных вам поисков!
Розивика Игорь Григорьевич — ведущий инженер-технолог Государственного оптического института (Санкт-Петербург), редактор журнала Звездочет.
