Детальные топографические карты Венеры

Как вы думаете, поверхность какой планеты Солнечной системы изучена лучше всего? Нет, это не наша матушка-Земля — об ее океаническом дне мы знаем еще слишком мало.

Это, как ни странно, — вечно покрытая облаками Венера! Со строением ее рельефа планетологи подробно познакомились в начале 90-х годов, после того, как автоматическая межпланетная станция "Магеллан" при помощи радиолокации получила изображения 98% ее поверхности с разрешением до 120 м.

На основе этих снимков были составлены детальные топографические карты Венеры, изучив которые, астрономы обнаружили немало любопытного. Так, выяснилось, что "лицо" планеты Любви и Красоты является одним из самых молодых в Солнечной системе. По геологическим меркам, это вообще "кожа ребенка" — ее возраст не превышает полмиллиарда лет. При этом сформировался рельеф планеты чрезвычайно быстро, буквально за несколько десятков миллионов лет.

Планетологи были просто поражены: "Неужели такое возможно?" Оказывается — да, если исходить из того, что 500 миллионов лет назад на Венере произошла глобальная геологическая катастрофа.

В то время это была в прямом смысле пылающая планета. Практически вся она была покрыта раскаленной лавой, извергавшейся из жерл нескольких тысяч (!) вулканов. Постоянные землетрясения, вздымания и опускания огромных областей поверхности, то там, то здесь рождающиеся лавовые реки, озера, моря и даже целые океаны. Поистине, это был настоящий ад!

Что было причиной тех событии — неизвестно. Но именно они полностью изменили внешний облик Венеры. После этого планета успокоилась, и сейчас дыхания ее недр уже почти не слышно, а когда-то бившая из вулканов горячая лава застыла на их склонах.

---

Давно остывший вулкан (на заднем плане), получивший имя гора Маат (в честь египетской богини истины и порядка), — один из героев того "горячего" времени. Он является одним из самых высоких на всей Венере, вздымаясь над окружающей его равниной почти на 8 км. Это очень много, особенно если учесть, что большая часть вулканов в высоту не превышает нескольких сотен метров.

На склонах горы Маат отчетливо видны застывшие потоки лавы (светло-желтого цвета). В свое время они затопили участок равнины (на переднем плане; коричневого цвета) с извилистыми грядами и выбросами из ударного кратера (на переднем плане справа). Стоит заметить, что гора Маат, как и большинство других гор на Венере, довольно пологая. Поэтому для того, чтобы придать снимку большую наглядность, масштаб по вертикали был увеличен в 10 раз.

Сегодня Венера — это прекрасное пособие для изучения тектонических и вулканических процессов, которые могут происходить на планетах. И причина этому кроется в том, что порожденные данными процессами образования сохранились в первозданном виде, так как на этой планете их ничто не разрушает, ведь здесь не дуют ветра и не выпадают осадки!