Метеоритные кратеры на Земле

"Камни с неба падать не могут", - именно таково было решение, принятое на заседании Парижской Академии наук в конце XVIII века. Если бы господа академики могли себе представить, как они ошибаются? Сейчас-то мы точно знаем, что могут. Да еще какие "камушки"!

В своей жизни Земле не всегда удавалось разминуться с каким-нибудь мелким астероидом или кометой. Что? Как? Когда? На эти вопросы нам помогают ответить кратеры - раны, возникшие в результате подобных столкновений и "разбросанные" чуть ли не по всей нашей планете. Пожалуй, самая известная из них - Аризонский метеоритный кратер. Его диаметр приблизительно равен 1200 метров, а возраст составляет около 25 тысяч лет. "Каньоном Дьявола" называли его индейцы и из поколения в поколение передавали легенду о том, что когда-то, очень давно, в этом месте с неба на Землю сошел на огненной колеснице Бог, после чего здесь и образовалась воронка.

Квебекский кратер, что расположен в Канаде немного побольше. Его диаметр равен почти 5-ти километрам. Правда, в отличии от Аризонского, он неплохо замаскировался. Грунтовые воды и земные осадки превратили его в озеро, но слишком правильная форма, да и кольцевой вал по краям, выдают его неземное происхождение.

Но это все цветочки, по сравнению с тем, что обнаружили ученые, когда в космос полетели спутники. С их помощью удалось выявить кратеры, о существовании которых мы даже и не подозревали. Они были настолько крупные, что заметить их было можно лишь с высоты "космического" полета.

Вот один из них. Кратер Маникуаган в Канаде - рана, полученная Землей при "очередном" космическом столкновении - в диаметре превышает аж 70 км, а его возраст оценивается в 210 млн. лет.