Звездное небо Апрель 1998

В былые времена рассказывали, что в Аркадии жила нимфа Каллисто, отличавшаяся особой красотой. Даже имя ее говорило само за себя — ведь Каллисто по-гречески означает "прекраснейшая". Поэтому неудивительно, что она обратила на себя внимание главного мужчины во всей Вселенной — самого Зевса.

Как-то влюбчивый Зевс, отец богов и героев, повстречал Каллисто в роще, где та веселилась с подругами С первого же взгляда Зевс пленился ее красотой и, конечно, безнадежно влюбился. Каллисто также ответила ему взаимностью, впрочем, кто посмеет противиться главному богу?

Вскоре у Каллисто родился сын, которого она назвала Аркадом. Но недолго юная нимфа радовалась материнскому счастью. Супруга Зевса, ревнивая Гера, была одержима мыслью отомстить своему неверному мужу и, как это бывало уже не раз, обратила свой гнев на его несчастную возлюбленную, превратив Каллисто в безобразную медведицу.

Маленького же Аркада нашли в лесу охотники. Недоумевая, откуда здесь мог взяться ребенок такого возраста, они взяли его с собой. Люди вырастили и воспитали Аркада. Повзрослев, он тоже стал охотником, метким стрелком из лука. Целыми днями пропадал сын Каллисто в лесах, охотясь на диких зверей, даже не подозревая о том, что все эти годы украдкой следила за ним его мать — превращенная в медведицу прекраснейшая из нимф.

Однажды, когда Аркад, по обыкновению, охотился в лесной чаще, медведица позабыла об осторожности, показалась ему на глаза и тут же с ужасом увидела, что сын целится в нее из лука. И вот зазвенела тетива, еще мгновение, и жало стрелы вонзится в сердце несчастной Каллисто, но... в этот момент быстрее молнии упал с неба Зевс, подхватил медведицу и унес ее на небеса.

Так появилось созвездие Большой Медведицы, глядя на которое люди с тех пор говорят: "Каллисто — Прекраснейшая".