Умер великий ученый астроном Субрахманьян Чандрасекар

21 августа 1995 года в госпитале Чикагского университета от остановки сердца умер один из величайших астрономов мира Субрахманьян Чандрасекар. Ему было 84 года.

Самым фундаментальным научным достижением Чандрасекара стал установленный им предел массы для белых карликов. Чандрасекар показал, что эти компактные горячие шары из вырожденного газа, остатки былых звезд, не могут иметь массу, большую некоторой константы, зависящей только от атомного состава звездного вещества и мировых физических постоянных.

В противном случае гравитационный коллапс звезды, исчерпавшей все свое термоядерное горючее, будет продолжаться. Для нормальной звездной материи Предел Чандрасекара составляет около 1.4 массы Солнца; таким образом, и наше Солнце тоже, в конце концов, станет белым карликом. За эту работу Чандрасекар в 1983 году получил Нобелевскую премию.

С. Чандрасекар был всесторонне развитым человеком. "Он был самым лучшим мастером английского языка, которого я знал", — признался его друг Хэнс Беф, Нобелевский лауреат, заслуженный профессор Корнельского университета. Чандрасекар был отличным знатоком философии, живописи, истории. Последней его работой стало популярное изложение для широкого круга читателей "Оснований" Исаака Ньютона — издание, ставшее уникальным благодаря литературному таланту Чандрасекара. Оно вышло в свет этим летом в издательстве "Кларендой" Оксфордского Университета.

С. Чандрасекар любил студентов и очень ответственно относился к их обучению. Среди его учеников — знаменитые физики Т. Д. Ли и К. Н. Янг, открывшие неравноправность обычной и зеркальной системы координат в микромире, за что получили Нобелевскую премию в 1957 году.

С. Чандрасекар прожил длинную и яркую жизнь, и ученые Земли будут сохранять память о нем из поколения в поколение.