Великобритания предлагает объявить астероидам войну

Пока главную роль в мировых исследованиях астероидной опасности играют США. Однако не исключено, что в ближайшие годы лидерство в этой области перейдет к Великобритании. В сентябре правительство этой страны опубликовало доклад, подготовленный специальной группой по околоземным космическим объектам, которую возглавил Гарри Эткинсон, в прошлом руководивший британским Исследовательским центром по науке и технологиям.

Программа действий по предотвращению астероидной опасности, предложенная в докладе, весьма обширна. В нее включено, например, строительство 3-метрового телескопа в южном полушарии, специально предназначенного для поиска потенциально опасных астероидов, полное или частичное перепрофилирование под "астероидные нужды" нескольких наземных и космических телескопов.

Для определения свойств опасных астероидов предлагается направить к нескольким из них, относящимся к разным типам, недорогие микрозонды. Одной Великобритании это не под силу, поэтому выполнять все действия предлагается в тесном сотрудничестве с другими странами.

Выполнение рекомендаций группы Эткинсона будет стоить не менее 10 млн. долларов в год, но по оценкам членов группы, ликвидация последствий падения на Землю астероида размером около 1 км обойдется в десятки триллионов долларов (если вообще будет, что восстанавливать). Эткинсон и его коллеги уверены, что "игра стоит свеч".