«Марсоход» бороздит земную пустыню

В конце февраля специалисты NASA провели в пустыне Мохаве на юге Калифорнии совместные испытания планетохода-робота и нового скафандра, специально предназначенного для межпланетных путешествий. Планетоход. использованный в этих испытаниях, — ни что иное как наш "Марсоход", разработанный Институтом космических исследований РАН, НПО им. Лавочкина и ВНИИТрансМаш (Россия). Одно из его первых полевых испытаний проводилось в 1993 году на Камчатке, близ вулкана Толбачик. С тех пор "Марсоход" переехал в США, где обзавелся улучшенной электроникой, новыми компьютерами и научными приборами.

Главной задачей предыдущих полевых испытаний была отработка действий планетохода в автономном режиме; теперь ему впервые пришлось действовать в паре с человеком. Специалисты NASA считают, что на поверхность чужой планеты астронавт и робот должны выходить вместе, помогая и дополняя друг друга. В коротких вылазках с базовой станции "Марсоход" сможет служить разведчиком, видеокамерой и носильщиком, а также выполнять простые исследовательские задачи.

Цель совместной прогулки человека и робота по калифорнийской пустыне — выработка наиболее безопасного и эффективного сценария действий человека на поверхности другой планеты. Участники эксперимента предупредили, что они не работают под какой-то конкретный план. "Просто когда начнется исследование других планет людьми, мы хотим быть готовы к этому", — сказал научный руководитель проекта Натали Кэброл (Центр Эймса, NASA).