Дни космического комплекса Мир сочтены?

Вот уже более 13 лет действует на околоземной орбите российский космический комплекс "Мир". Несмотря на то что ресурс станции превышен более чем в 4 раза, она "чувствует себя" весьма неплохо. Более того, уже разработана программа ее эксплуатации вплоть до 2002 года. Однако, вполне возможно, что этим планам не суждено осуществиться.

Теперь главный враг комплекса — экономический кризис. Денег в российской казне для финансирования работ на станции хватит лишь до августа. После этого "Мир" ждет гибель в плотных слоях атмосферы. И спасти его может только одно — иностранные инвестиции, переговоры о предоставлении которых сейчас активно ведутся.

Тем временем пилотируемые полеты к "Миру" продолжаются. 20 февраля на орбиту отправилась очередная 27-я основная экспедиция во главе с опытным ветераном Виктором Афанасьевым. С ним в космос также стартовали француз Жан-Пьер Эньере и словак Иван Белла. Словацкий космонавт пробыл на борту "Мира" около недели и вернулся на Землю вместе с командиром предыдущей экспедиции — Геннадием Падалкой.

Экипаж 27-й экспедиции проработает на станции до середины августа. Но придет ли кто-нибудь им на смену? В то время, когда этот номер уже верстался, пришло известие, дающее повод для осторожного оптимизма: началась подготовка к полету экипажа 28-й экспедиции — российских космонавтов Сергея Залетина и Александра Калери. Будем надеяться, что их старт состоится!