Сильная переменность яркости квазара PKS 0405-385

Осенью прошлого года аспирантке Сиднейского университета (Австралия) Люсине Кедзиора-Чаджер удалось совершить открытие, которое, возможно, заставит ученых пересмотреть свои взгляды на природу одних из самых мощных источников излучения во Вселенной — квазаров.

Пытаясь отыскать новые переменные радиоисточники, Кедзиора-Чаджер обнаружила, что яркость квазара PKS 0405-385 изменяется более чем на 50% за очень короткое время — меньше часа, что значительно быстрее, чем у всех остальных квазаров. Кедзиора-Чаджер и ее научный руководитель немедленно связались с другими радиоастрономами, и те подтвердили этот удивительный результат.

Крупный объект не может пульсировать так часто, поэтому, если обнаруженная быстрая переменность действительно связана с изменением физических свойств квазара, то он должен быть очень маленьким, с радиусом, приблизительно равным радиусу орбиты Юпитера. А это означает чудовищные температуры в недрах квазара, что противоречит современным физическим теориям. Поэтому для переменности квазара приходится искать другие объяснения.

Марк Уолкер (Сиднейский университет) считает, что переменность блеска квазара связана с мерцанием, вызванным турбулентными движениями в межзвездном газе Галактики. Однако и это не снимает проблему размера. Оценки радиуса, сделанные на основе предположения о мерцании, все-таки оставляют PKS 0405-385 самым маленьким и самым горячим квазаром; по мнению авторов открытия, — слишком горячим для всех до сих пор предложенных объяснений выделения энергии в подобных источниках.