Работа линзы Барлоу основана на уменьшении сходимости лучей света, приходящих от объектива телескопа, что равносильно удлинению его фокусного расстояния (например, используя в телескопе 2х линзу Барлоу, мы удваиваем его фокусное расстояние).
Кроме повышения общего увеличения, линза Барлоу увеличивает также и удаление выходного зрачка окуляра, делая в некоторых случаях наблюдения более комфортными. Иногда, правда, это сопряжено с уменьшением видимого поля зрения самого окуляра из-за срезания наклонных пучков лучей на его оправе. Увеличение линзы Барлоу не зависит от фокусного расстояния телескопа, а определяется лишь ее расположением относительно главного фокуса телескопа.
Часто любителю бывает неизвестно точное значение увеличения купленной по случаю линзы Барлоу. Для того чтобы примерно оценить его, достаточно отключить часовой механизм телескопа и проследить движение звезды поперек поля зрения (но обязательно через его центр!) с линзой Барлоу и без нее. Соотношение времени прохождения звезды от края к краю для обоих случаев и даст вам требуемую величину увеличения.
Например, если звезда пересекает поле окуляра за 120 секунд, а с линзой Барлоу всего за 60, увеличение линзы получается равным 2х.