Конец наблюдениям? Отнюдь, нет! И на светлом небе есть немало объектов, внешний вид которых совершенно не страдает от "недостатка темноты". В первую очередь это, конечно же, двойные звезды, будто нарочно "рассыпанные" чьей-то щедрой рукой по созвездию Волопаса — цели нашего ночного путешествия. Впрочем, в этом весеннем созвездии есть и несколько галактик, вполне доступных для любительских инструментов, в чем вы сами вскоре сможете убедиться.
Яркие звезды Волопаса образуют фигуру, напоминающую не то ромб, не то "парашют", прицепившийся к "хвосту" Большой Медведицы. "Стропы" этого парашюта сходятся к Арктуру (α Волопаса) — самой яркой звезде северного полушария небесной сферы. Ее блеск равен -0.04m, и по этому показателю она всего на несколько сотых долей звездной величины все-таки "опередила" Вегу, часто упоминаемую в справочниках и кроссвордах как самую яркую звезду севера. Насыщенный же оранжевый цвет а Волопаса хорошо заметен даже при наблюдениях невооруженным глазом.
Согласно записям Морена, астролога французской королевы Анны Австрийской, в 1635 году ему впервые удалось увидеть звезду в телескоп днем. И этой звездой был Арктур. Сейчас, конечно, мало кого удивишь подобным наблюдением, которое, при желании, может повторить каждый любитель астрономии, но для того времени это было большим достижением.
Справочники говорят, что свет от Арктура идет до нас 40 лет (впрочем, согласно послед ним измерениям астрометрического спутника "Гиппарх", истинное расстояние до звезды может оказаться несколько большим). Любопытно, но именно этот факт стал главной причиной того, что Арктуру была предоставлена честь "осветить" Всемирную Выставку "Век прогресса" в день ее открытия, состоявшегося 17 мая 1933 года в Чикаго. Дело было так: с наступлением темноты на ярчайшую звезду Волопаса был направлен телескоп, к окуляру которого был прикреплен фотоэлемент. Пройдя через телескоп, свет от звезды попал на фотоэлемент, сработало реле, замкнувшее электрическую цепь, от которой на выставке зажглись все фонари. Сорокалетнее же путешествие световых лучей от Арктура до Земли должно было отразить то обстоятельство, что предыдущая Всемирная выставка состоялась в Чикаго как раз 40 лет назад.
В нескольких градусах к западу от Арктура находится хорошо заметный невооруженным глазом треугольник звезд η, τ, и υ Волопаса. Самая западная из них — τ Волопаса — еще недавно считалась вполне заурядной звездочкой, правда, весьма похожей на наше Солнце. Интересно, а нет ли у нее еще и планеты, похожей на Землю? Специально предпринятые исследования показали, что по-крайней мере одна планета там есть! В наземные телескопы ее увидеть невозможно, но она обнаруживает себя и гравитационному воздействию на звезду, вокруг которой обращается. В результате этого воздействия τ Волопаса то слегка приближается к нам, то удаляется от нас, что проявляется в периодических колебаниях всех линий в ее спектре. Судя по этим колебаниям, невидимая планета почти в 4 раза массивнее Юпитера, но находится чрезвычайно близко от своей звезды — в восемь раз ближе, чем Меркурий от Солнца! Подобные условия, очевидно, отнюдь не способствуют возникновению там жизни, но может быть, в этой системе имеются и другие планеты?
Мысленно прочертив линию по направлению от η к υ Волопаса и трижды отложив на ней длину отрезка, соединяющего эти звезды, мы попадем в юго-западный угол созвездия. Здесь, вблизи границы с созвездием Девы находится спиральная галактика NGC 5248 — самый яркий представитель этого класса объектов Волопаса. На темном небе ее туманное сияние может быть замечено даже в 65-мм "Алькор". В 20-см телескоп уже хорошо видна ее овальная форма, вытянутая в направлении восток-запад, и неяркое звездообразное ядро. Американский астроном Брайан Скифф, наблюдая NGC 5248 в свой 30-см "Кассегрен", отметил небольшое темное "пятно" к югу от ядра галактики, делающее ее похожей на знаменитую галактику Черный глаз (М64) в Волосах Вероники. Интересно, удалось ли еще кому-нибудь из владельцев крупных телескопов подметить это сходство? Напишите нам о своих впечатлениях.
Но приступим же, наконец, к осмотру двойных звезд Волопаса, как и было обещано в начале статьи. Наиболее известной звездной парой созвездия является Пульхерима (ε Волопаса) или, в переводе с латинского, наипрекраснейшая. Такое поэтическое имя этой звезде дал великий русский астроном В. Я. Струве в середине прошлого века.
Однако известная — это еще не значит, что легкая для наблюдений, особенно для небольшого телескопа типа 110-мм "Мицара". Причина "сложности" лежит в большой разнице блеска компонентов этой системы — слабый спутник может запросто потеряться в ярком сиянии главной звезды, особенно, если наблюдения проводятся в ветреную ночь. Если же вы проявите терпение и дождетесь успокоения атмосферы, то будете награждены замечательной игрой красок: маленькое темно-синее "вкрапление" звезды-спутника то появляется, то вновь пропадает на фоне яркого желтого сияния главной звезды.
Еще одна разноцветная звездная пара, стоящая того, чтобы потратить время на ее наблюдения, обозначается на картах, как ξ Волопаса. Найти ее не составляет труда, поскольку она видна невооруженным глазом, образуя равносторонний треугольник с Арктуром и Пульхеримой. В этой паре главная звезда — желтая, а спутник — красный (не хватает только зеленого для полной аналогии со светофором). Компоненты ξ Волопаса имеют большую разницу в блеске, но находятся на довольно значительном угловом расстоянии друг от друга, поэтому эта двойная без труда разделяется даже в самые скромные инструменты.
Для продолжения знакомства с небесными объектами Волопаса перенесемся в северо-западный угол созвездия. Здесь рядом друг с другом расположены сразу две легкие и широкие двойные звезды — κ и ι Волопаса. Поначалу мне показалось, что звезды этих систем совершенно бесцветны, но последующие наблюдения изменили мое мнение. Больше "цвета" у ι Волопаса: уставная звезда в этой паре выглядит светло-желтой, а спутник — не то темно-желтым, не то почти коричневым. Двойная к Волопаса менее интересна — белоснежная главная звезда и слегка голубоватый спутник.
К северо-востоку от этой пары, у самой северной границы созвездия находится спиральная галактика NGC 5687 — маленькое круглое пятнышко с заметным усилением яркости к центру. Честно говоря, объект весьма посредственный, но его довольно легко искать — галактика лежит всего в двух угловых минутах к северу от звезды 9-й величины, обозначенной на картах атласа "Uranometria 2000.0" (этот атлас, на мой яд, является "обязательным" для всех настоящих наблюдателей галактик, туманностей и скоплений).
В нескольких градусах к югу от NGC 5687 расположена целая группа галактик, особенно интересная для владельцев крупных телескопов. Две достаточно яркие звездочки 6-й величины ограничивают поле в 1 градус и служат отличным ориентиром для ваших поисков. Самый яркий член группы — спиральная галактика NGC 5676. В 20-см телескоп она выглядит заметно вытянутым с севера на юг равномерно светящимся пятнышком без каких-либо деталей.
Всего в полуградусе к северо-западу от NGC 5676 можно отыскать еще одну спиральную галактику — NGC 5660, которая видна, как круглое пятнышко без усиления яркости к центру. Поверхностная яркость этой галактики значительно ниже, чем у предыдущего объекта, и вам, возможно, не сразу удастся ее заметить. В этом случае попробуйте немного покачать трубу телескопа — глазу будет леще заметить движущийся объект.
Фотография из Паломарского обзора, приведенная на этой странице, показывает, что к этой группе принадлежат еще две спиральные галактики — NGC 5673 и IC 1029. Мне не удалось увидеть их в свой 20-см телескоп, но, может быть, вам повезет больше?
Если они все-таки не проявляют своего присутствия, попробуйте найти галактику NGC 5689 расположенную в 50' к юго-востоку от NGC 5676 в аномально бедном звездами районе. Она поярче, но сказать о ней что-либо, помимо того, что она имеет слегка вытянутую форму и яркое ядро, в принципе и нечего.
Но вернемся к двойным звездам. Немного восточнее обследованной нами группы галактик расположена одна из самых привлекательных звездных пар созвездия — 39 Волопаса. Составляющие ее компоненты настолько одинаковы как по цвету (обе белые), так и по блеску, что создается впечатление, будто это и не звезды вовсе, а глаза неведомого животного, глядящего на вас из космической тьмы. Как хорошо все же после всех этих иллюзорных галактик вновь видеть яркие и красивые объекты!
К их числу, несомненно, относится и звезда μ Волопаса, которая лежит около восточной границы созвездия. В бинокль или телескоп с небольшим увеличением — это обычная широкая пара, состоящая из двух бесцветных звезд. Но стоит немного поднять увеличение, как слабейшая из звезд начинает "расщепляться" на две одинаковых "половинки". Наблюдения с максимальным увеличением позволят вам насладиться видом всех трех звезд, составляющих эту систему с "секретом".
Закончим же наш обзор небесных сокровищ Волопаса на довольно нетипичном для этого созвездия объекте — шаровом звездном скоплении NGC 5466. Так же, как и большинство других туманных объектов Волопаса, это скопление находится вблизи границы созвездия, в 8 градусах к западу от Пульхеримы. Скопление достаточно яркое, и его можно попытаться отыскать даже с помощью сильного бинокля. Хотя телескоп, конечно, подойдет гораздо лучше: мой 20-см "Ньютон" показывает скопление, как довольно большое круглое пятно без усиления яркости к центру, рядом с которым обращает на себя внимание прямая цепочка из семи звездочек. При наблюдениях с большим увеличением мне показалось, что на фоне скопления время от времени вспыхивают "искорки", видимо так глаз пытается уловить отдельные слабые звезды, среди которых нет лидеров в блеске. Попробуйте сравнить вид этого объекта с шаровым скоплением М3, которое находится в соседнем созвездии Гончих Псов, всего в 5 градусах к западу от NGC 5466. Скопление в Гончих Псах, несомненно, ярче и крупнее, но разве интересно смотреть только на легкие и известные объекты?
