Вначале давайте посмотрим, есть ли в Гончих Псах какие-нибудь интересные звезды? Среди 30 светил ярче 6-й величины в этом созвездии всего одна по-настоящему яркая звезда, но какая! Сердце Карла (α Гончих Псов, m=2.8) — одна из самых замечательных двойных звезд. Она состоит из голубовато-белой главной звезды-гиганта (m=2.5 спектр А0) и ее желтоватого спутника (m=5.6, спектр F0), разделенных угловым расстоянием 19.4". Эта пара легко разрешается в любой телескоп и, на мой взгляд, красивее всего выглядит при небольшом увеличении, когда звезды теснее "прижимаются" друг к другу, и различие в цветах становится более заметным.
Вторая звезда созвездия Хара (β Гончих Псов, m=4.3, спектр G0) — близкое к нам светило (расстояние около 30 св. лет), очень похожее на наше Солнце. Недавнее нашумевшее открытие планеты у солнцеподобной звезды 51 Пегаса заставляет по-новому взглянуть на β Гончих Псов. Быть может, и вокруг этой звезды обращаются планеты, пока еще неизвестные астрономам?
В 4.5° к северо-востоку от Хары находится переменная Y Гончих Псов (m=5.5-6.0, спектр С6 или N8) — одна из самых красных звезд на небе, в чем вы легко можете убедиться, взглянув на нее в бинокль или телескоп. Y Гончих Псов, именуемая Ла-Суперба, относится к классу полуправильных переменных с периодом около 157 дней и наиболее насыщенный красный цвет приобретает в минимуме блеска. Это также очень крупная и холодная звезда: ее диаметр сравним с диаметром орбиты Юпитера, а температура поверхности порядка 2600° К.
В десять раз дальше, чем Y Гончих Псов, на расстоянии 40 тыс. св. лет, находится одно из самых старых шаровых скоплений в нашей Галактике. Этот объект, имеющий 3-й номер в каталоге Мессье, расположен примерно посередине между Сердцем Карла и Арктуром. Несмотря на высокую яркость, М3 довольно трудно найти в инструмент с небольшим полем зрения, так как поблизости нет ярких звезд, по которым можно было бы сориентироваться. В бинокль скопление выглядит круглым ярким пятном, тогда как 110-мм телескоп уже показывает скопление зернистым, а в 200-мм телескоп оно без труда разрешается на звезды.
Ни один из следующих объектов Маршрута разрешить на звезды не удастся: мы приступаем к поиску галактик, свет от которых идет до нас десятки миллионов лет. Но, несмотря на столь значительные расстояния, многие из них имеют свои неповторимые особенности, хорошо видимые в телескопы средних размеров.
Так, например, образующая равнобедренный треугольник с α и β Гончих Псов, спиральная галактика М94 обладает почти идеально круглой формой и очень ярким компактным ядром, создающим впечатление звезды, просвечивающей сквозь туманность.
А вот лежащая в 5° к востоку галактика М63, наоборот, не обнаруживает яркого ядра и имеет форму заметно вытянутого в направлении запад-восток эллипса с довольно ровным распределением яркости от центра к краям.
Еще одна яркая галактика Гончих Псов М106, как и предыдущие две, хорошо видна даже в небольшие телескопы и выглядит как овальное пятно с крупным ярким ядром. Несмотря на значительные угловые размеры, М106 имеет высокую поверхностную яркость, что позволяет рассматривать ее с сильным увеличением. Вот задачка для владельцев крупных инструментов: попытайтесь разглядеть у М106 спиральную структуру. Другим проектом может стать поиск членов мини-скопления слабых галактик, окружающих М106.
На полдороги от Ml06 к р Гончих Псов находится одна интересная галактика NGC 4449. Эта звездная система при наблюдении в телескоп имеет совершенно нетипичную для галактик форму прямоугольника.
Созвездие Гончих Псов занимает не последнее место по числу галактик, видимых с ребра. Самый яркий представитель этого класса объектов NGC 4244 мало чем уступает NGC 4565 из Волос Вероники — королеве среди "галактик-иголок". Когда наведете телескоп на NGC 4244, подождите, пока глаза привыкнут к темноте, и вы увидите вытянутую тонкую полоску призрачного света, прочерченную на темном фоне неба.
Другая видимая с ребра галактика NGC 4631 находится в самой южной части созвездия Гончих Псов. В одном поле зрения с ней находится более трудная для наблюдений неправильная галактика NGC 4656. Один край у нее как бы "подвернут", за что она получила прозвище "клюшка".
Знаменито созвездие Гончих Псов и своими взаимодействующими галактиками. Среди них такие известные пары, как NGC 4885 - NGC 4490 и M51 - NGC 5195. Ограниченный объем журнальной статьи не позволяет остановиться на них подробно, за исключением "Водоворота" (М51). Это один из тех редких примеров, когда "реальный" вид галактики в телескоп не проигрывает ее фотографиям. В прозрачную безлунную ночь 200мм телескоп показывает яркое ядро и спиральную структуру этой галактики, виден "мост", соединяющий М51 и ее "подружку" — галактику NGC 5195, которая имеет заметный темный "клин", как бы вбитый между ее ядром и "мостом". Неудивительно, что "Водоворот" является одним из самых часто наблюдаемых объектов на небе.
Стоит ли говорить о том, что это лишь малая часть из того разнообразия галактик, открывающихся любителям наблюдений дип-скай объектов в весеннее время? Торопитесь воспользоваться тем, что погода уже теплая, комары еще не появились, а Солнце еще опускается достаточно низко под горизонт, если вы, конечно, не планируете поездку на юг, где небо остается темным круглый год.
Таблица объектов
