О существовании планеты с периодом обращения 3.3 дня у этой звезды известно с 1996 года. Как и большинство внесолнечных планет, она была открыта методом лучевых скоростей, то есть по доплеровскому сдвигу линий в спектре звезды, вызванному ее вращением вокруг общего с планетой центра масс. Но планета, участвующая в этом вращении, из-за своей небольшой массы движется гораздо быстрее, поэтому в ее спектре линии смещены сильнее, и измерить этот сдвиг легче. Проблема лишь в том, чтобы отделить слабое отраженное свечение планеты от ослепительного блеска звезды.
Группе Кэмерона впервые удалось сделать это по спектрам τ Волопаса, полученным с помощью 4.2-метрового телескопа им. Вильяма Гершеля (Канарские о-ва, Испания). Подвергнув их тщательной обработке, ученые выделили в спектрах отраженный свет планеты. Ключом к решению задачи стал поиск в излучении звезды колебаний, совпадающих по частоте с периодом вращения спутника.
Новый способ позволил ученым узнать о планете гораздо больше, чем позволяет метод лучевых скоростей. Ее орбитальная скорость равна 74 км/сек, угол наклона орбиты к лучу зрения — 29°. По массе планета превосходит Юпитер в 8 раз, по радиусу — в 1.8 раз. Свет, отраженный планетой, в основном сосредоточен в диапазоне длин волн от 479 до 509 нм. Это означает, что ее цвет — сине-зеленый. В будущем Кэмерон и его коллеги надеются не только выделить отраженный свет спутников других звезд, но и различить в нем отдельные спектральные линии, что позволит впервые получить данные о химическом составе экзопланет.
