Искусственный интеллект находит сверхдалекие квазары

Американские астрономы открыли еще 16 новых сверхдалеких квазаров с красным смещением z>4. Применение программы Искусственного интеллекта над оцифрованным вторым Паломарским обзором неба позволило сделать эту работу в 40 раз более эффективней предыдущих исследований.

Квазары с красным смещением больше 4 чрезвычайно важны для космологии. Мы видим их такими, какими они были тогда, когда Вселенная была в 10 раз моложе, чем сейчас. Свет от этих объектов, испущенный 8-10 млрд. лет назад, дошел до нас только сегодня. Поэтому благодаря им мы видим глубокое прошлое Вселенной. До настоящего открытия было известно меньше десятка сверхдалеких квазаров. Поэтому отождествление еще 16 подобных объектов — существенный рывок вперед.

Юсама Файад (Лаборатория реактивного движения, NASA), Джулия Кеннефик (Огайский университет), а также их коллеги разработали мощную программу, основанную на распознавании образов различных небесных светил, как-то: звезды, звездные скопления, галактики и так далее. Этой программой были "осмотрены" оцифрованные фотографии второго Паломарского обзора неба, в результате чего был составлен каталог по типам небесных объектов.

Тонкость работы заключается в том, что во время поиска квазаров сходу практически никогда не удается отличить их от звезд. Однако физическая природа этих светил радикально отличается, и это отражается на их спектрах. Поэтому, если фотографический обзор включает снимки одной и той же области неба, сделанные в различных цветовых полосах, то сопоставляя их уже можно с хорошей вероятностью отличить квазары от звезд. Затем их можно пронаблюдать, получить спектры и тем самым подтвердить или опровергнуть результаты работы программы.

Именно так и поступила команда астрономов, экономя наблюдательное время мощных телескопов и используя их затем лишь для последней проверки. Как выразился Юсама Файад: "Это одно из первых применений Искусственного интеллекта в астрономии и науке о космосе".