Самый молодой квазар галактики Маркарян 231

Пресс-служба Калифорнийского университета сообщила 8 июня этого года об открытии в центре относительно близкой галактики Маркарян 231 самого молодого из известных квазаров. Его возраст не превышает одного миллиона лет — по космическим меркам это самый настоящий младенец.

Новорожденный квазар проявляет себя как компактный радиоисточник в центре галактики. Пока он скрыт плотным слоем газа и пыли, но через несколько миллионов лет, как предсказывают ученые, его излучение раздует окружающее вещество, и тогда на небе засияет полноценный квазар, к тому же один из ближайших к нам (около 500 млн. св. лет).

Звездная система Маркарян 231 относится к классу ярких инфракрасных галактик, светимость которых сравнима со светимостью квазаров, но в основном приходится на инфракрасный диапазон. Авторы открытия надеются, что им удастся объединить две теории образования таких галактик. Одна из них утверждает, что причина их светимости — мощная вспышка звездообразования, порожденная столкновением галактик. Вторая называет источником инфракрасного излучения квазар, скрывающийся в ядре галактики за непроницаемой завесой пылевых облаков, который включается также из-за столкновения галактик, вызывающего выпадение чудовищных количеств газа на находящуюся в его центре черную дыру (или дыры).

Галактика Маркарян 231 была известна как инфракрасный объект еще открытия в ней молодого квазара. Следовательно, по крайней мере до сих пор ее светимость вызывалась другими причинами, вероятнее всего, вспышкой звездообразования. Теперь свой вклад будет вносить и квазар. Таким образом, источниками инфракрасной светимости галактик, подобных Маркарян 231, могут быть как молодые звезды в плотных облаках, так и квазары.