Атмосфера звезды Бетельгейзе кипит

Недавние наблюдения звезды Бетельгейзе из созвездия Ориона, проведенные с помощью американской системы радиотелескопов VLA ("Очень большая решетка"), позволили ученым лучше разобраться в особенностях строения красных сверхгигантов, типичным представителем которых является это светило. Во-первых, подтвердилось, что радиус фотосферы красного гиганта Бетельгейзе в 600 раз превышает радиус Солнца. Во-вторых, и это более важно, обнаружилось, что атмосфера звезды весьма неоднородна.

Прежние данные об атмосфере Бетельгейзе соответствовали традиционным представлениям, согласно которым она состоит из горячего газа, симметрично расширяющегося в окружающее пространство.

В частности, ее ультрафиолетовые портреты, сделанные "Хабблом", рисовали именно такую картину — однородный газ с температурой, в два раза превышающей температуру фотосферы. Однако радиоизображения с высоким разрешением, полученные на VLA, свидетельствуют, что ее атмосфера наполнена гигантскими "пузырями" относительно холодного газа.

Причина их появления, скорее всего, — конвективные течения, обеспечивающие перенос тепла от ядра звезды к периферии. Поверхность красного сверхгиганта бурлит, как и поверхность Солнца, но размеры "пузырьков"-гранул на ней гораздо больше. Некоторые из конвективных ячеек, вероятно, не останавливаются в фотосфере, но продолжают двигаться вверх, уходя в верхние слои атмосферы.

В итоговой работе, опубликованной в журнале Nature от 9 апреля, говорится, что сделанное открытие, вероятно, поможет объяснить, как в горячем газе атмосфер красных сверхгигантов образуются пылевые частицы. Возможно, они конденсируются в относительно холодных конвективных ячейках, "вырвавшихся на свободу". Причем излучение звезды в этих областях все еще достаточно сильно, чтобы его давление разгоняло пылинки до больших скоростей, позволяя им покидать околозвездное пространство и увлекать за собой значительное количество газа.