Взгляд на поверхность звезды Бетельгейзе

Перед вами первое прямое изображение реального, не дифракционного звездного диска, полученное Космическим телескопом без каких-либо ухищрений. Целью "Хаббла" стала звезда Бетельгейзе (α Ориона), обладающая наибольшим угловым диаметром среди всех звезд при наблюдении из Солнечной системы. Попытки запечатлеть поверхность этой звезды при наблюдениях с Земли предпринимались и раньше, но это было возможно только с помощью сложных и не прямых методов наблюдений (в частности — используя спектр-интерферометрию), достоверность которых была не столь велика.

Но теперь все изменилось. На ультрафиолетовом снимке Космического телескопа хорошо видна далеко простирающаяся атмосфера Бетельгейзе с таинственным горячим пятном на ее поверхности. По оценкам астрономов температура этого пятна превышает температуру окружающих областей звезды как минимум на 2000°К! Причины такого локального разогрева пока совершенно не понятны.

Андреа Дупри (Гарвард-Смитсоновский астрофизический центр) и Рональд Гиллиленд (Научно-исследовательский институт Космического телескопа), получившие этот снимок (пресс-релиз NASA от 15 января 1996 г.), считают, что дополнительные наблюдения Бетельгейзе на "Хаббле" крайне необходимы, и лишь они помогут сдвинуть вопрос о тайне горячего пятна с мертвой точки.