По мнению Эндрю Ингерсолла (Калифорнийский технологический институт, США) и его коллег, роль важного передаточного механизма в климатической системе Юпитера играют грозы, бушующие на глубине 80-100 км под внешней поверхностью облаков в экваториальных областях планеты.
Изучать связь юпитериан-ских гроз с движением атмосферы нелегко, поскольку вихри видны только днем, а молнии, напротив, просвечивают сквозь толщу аммиачных облаков лишь ночью. С помощью космического аппарата "Галилео" американским ученым удалось с небольшим перерывом сфотографировать один и тот же участок поверхности Юпитера до и после захода Солнца и увидеть, что юпитерианские грозы практически всегда располагаются под небольшими атмосферными вихрями, которые, в свою очередь, словно гигантские шестеренки, приводят в движение всю климатическую систему Юпитера, в том числе знаменитое Большое Красное Пятно.
Авторы статьи, опубликованной 10 февраля в журнале Nature, считают, что именно турбулентные течения в грозовых облаках ответственны за раскручивание этих минивихрей. Молнии, как маяки, отмечают участки атмосферы, где из глубин Юпитера вырываются потоки газа, энергия движения которых в турбулентных грозовых облаках преобразуется в горизонтальное вращательное движение вихрей. Похожие процессы происходят и в земных грозах, но Земля черпает энергию из солнечного излучения, а у Юпитера источник энергии, природа которого остается неясной, скрыт в его собственных недрах.
