Гало млечного пути порождено взрывами сверхновых

В январе ученые из США сообщили о первых научных достижениях космического ультрафиолетового телескопа FUSE (NASA), запущенного в июне прошлого года. Хотя главная цель FUSE — измерение содержания космического дейтерия, его первые результаты относятся к другому химическому элементу, а именно — пятикратно ионизованному кислороду. По данным FUSE, этот ион весьма распространен в горячем гало нашей Галактики — облаке газа с температурой около 500 тысяч К, простирающемся на 5-10 тысяч световых лет вверх и вниз от плоскости диска.

Некоторые астрономы полагают, что нагрев гало вызван интенсивным ультрафиолетовым излучением молодых звезд из диска Галактики. Однако энергии УФ-излучения недостаточно, чтобы объяснить обнаруженное с помощью FUSE изобилие кислорода с такой высокой степенью ионизации.

Атом кислорода очень прочен, поэтому, чтобы оторвать от него пять электронов, требуется большая энергия, источником которой в гало могут быть только столкновения ударных волн, образующихся при взрывах тысяч сверхновых звезд. "Эволюция остатков сверхновых напрямую связана с историей звездообразования, — говорит Джордж Соннеборн (Центр космических полетов им. Годдарда). — Это означает, что сравнивая горячие гало галактик, мы можем сравнивать истории звездообразования в них".