Гало Млечного Пути похоже на гамбургер?

Долгое время астрономы были уверены, что гало звезд, окружающих нашу Галактику, имеет форму сферы. Однако новые исследования Дж. Ларсена и Р. Хампрея (Университет штата Миннесота, США) показывают, что оно на самом деле сплющено.

Используя Паломарский Обзор неба, ученые сравнили количество слабых звезд в различных направлениях и обнаружили, что в области галактических полюсов наблюдается меньше звезд, чем в других направлениях. На основании этих данных астрономы пришли к выводу о том, что гало нашей Галактики скорее похоже на "гамбургер", чем на "колобок".

Классический имидж нашей Галактики (верхний рисунок) включает в себя звездный диск с центральным утолщением (балджем), окруженным сравнительно разряженным гало старых звезд. В этом случае, мы, находясь в центре Галактики и смотря в направлении ее северного полюса, а также вдоль галактической широты 45°, видели бы в среднем одинаковое количество звезд. Между тем, последние наблюдения показывают дефицит слабых звезд в направлении полюса. Астрономы предполагают, что гало на самом деле сплюснуто, как показано на нижнем рисунке.