Млечный путь столкнется с Туманностью Андромеды

Еще в 1994 г. Джим Пиблс (Принстонский университет, США), проанализировав орбиты галактик Местной группы, пришел к выводу, что наша Галактика и Туманность Андромеды сближаются и через несколько миллиардов лет пройдут на расстоянии 20-400 кпс друг от друга. Джон Дубински (Университет Торонто, Канада) и Ларе Хернквист (Гарвардский астрофизический центр, США) прояснили дальнейшую судьбу нашей звездной системы, доказав с помощью компьютерного моделирования, что через 3 млрд. лет Млечный Путь и Туманность Андромеды столкнутся. Уже сейчас расстояние в 2.2 млн. световых лет между двумя галактиками уменьшается со скоростью около 130 км/с, но по мере сближения звездных систем эта скорость будет возрастать.

К счастью для наших далеких потомков это столкновение будет "бесстолкно-вительным": оно сильно изменит орбиты звезд в обеих галактиках, но самим звездам и их планетным системам не повредит. Солнце скорее всего сойдет со своей теперешней орбиты и либо переместится в центр объединенной галактики, либо улетит в межгалактическое пространство. Но перед этим наши потомки насладятся величественным зрелищем мириад звезд, заполняющих небосвод...

Подробнейшую модель столкновения Млечного Пути и Туманности Андромеды Дубински и Хернквист рассчитали на 1152-процессорном суперкомпьютере "Синий горизонт" в Сан-Диего (Калифорния, США). Хотя с обывательской точки зрения выводы ученых могут показаться очень важными, сами они не скрывают, что интересуются вовсе не дальнейшей судьбой Млечного Пути. Ими впервые построена детальная модель столкновения галактик, в которой отдельно рассматриваются траектории десятков миллионов звезд, и потому они решили испытать ее на таком животрепещущем примере.