Самые распространенные галактики во Вселенной

Одно из самых глубоких изображений, полученных на Космическом Телескопе им. Хаббла и представленное мировой общественности 24 июля 1995 года позволило астрономам сделать одно интересное открытие. Его суть в том, что класс слабых голубых неправильных галактик, редко встречающихся в космосе, как думали раньше, на самом деле является самым обширным во Вселенной.

Это открытие было сделано командой ученых во главе с Р. Гриффитсом из Университета Дж. Хопкинса, которая занималась обзором неба "средней глубины". Исследования же, продолженные группой ученых во главе с Р. Вайндхорстом (Аризонский университет), проводящей глубокий обзор неба на Космическом Телескопе, позволили более детально изучить этот тип галактик.

Так, анализ излучения галактик, запечатленных "Хабблом", показал, что они находятся от нас на расстоянии 3-8 млрд. световых лет. Р. Вайндхорст считает, что "подавляющее большинство этих слабых объектов имеет чрезвычайно насыщенный голубой цвет, что говорит о том, что они переживают короткую, быструю, но очень мощную вспышку звездообразования".

Высокое разрешение Космического Телескопа позволило специалистам утверждать, что странные голубые галактики-карлики совершенно не похожи на эллиптические или спиральные звездные системы. Они имеют широкое разнообразие форм и это указывает на то, что столкновения галактик и другие их взаимодействия были более чем обычным делом в далеком прошлом.

Почему же на более близких расстояниях, соответствующих более или менее современной Вселенной, голубые галактики-карлики так немногочисленны? Может быть, предполагают исследователи, сейчас эти звездные системы уже потухли или разрушились. А может быть странные голубые галактики стали "строительными блоками" для привычных спиральных и эллиптических звездных систем! То есть, последние образовались в результате слияния сотен и тысяч "голубых карликов", как их окрестили астрономы. Скорее всего, этот вопрос прояснят будущие исследования.