NASA снарядит парусник за пределы Солнечной системы

Американское космическое агентство известило общественность о планах запуска в 2010 году космического аппарата с солнечным парусом, который отправится за пределы Солнечной системы. Эта экспедиция станет первым пробным шагом на пути к звездам.

Полет за пределы Солнечной системы будет проходить под контролем с Земли в течение 15 лет, межзвездный зонд покроет за это время расстояние более чем 250 астрономических единиц. Аппарат разовьет скорость в 90 км/с и уже в 2018 году обгонит "Вояджер", который был запущен в 1977 году, но движется в пять раз медленнее.

Расстояние и необходимая для его преодоления скорость ставят перед конструкторами самые тяжелые задачи. "Сложность в том, что обыкновенным ракетам необходимо для этого такое количество топлива, что они не могут доставить в межзвездное пространство даже свой собственный вес, — пояснил Лес Джонсон из NASA. — Поэтому наилучшим представляется решение в пользу космического паруса, который вообще не требует никакого топлива".

Парусник станет самым большим космическим аппаратом, когда-либо построенным людьми, его размах достигнет 400 метров. Главный кандидат в паруса — углеродное волокно, масса квадратного метра которого составляет всего лишь 30 граммов.

"Это будет первое плановое путешествие человечества за пределы нашей Солнечной системы, — заявил Джонсон. — Такая цель стоит в одном ряду с наиболее дерзкими замыслами, когда-либо реализованными нами".