У межпланетной станции Стардаст проблема с камерой

Через несколько месяцев после запуска в феврале 1999 г. межпланетной станции "Стардаст" специалисты проекта обнаружили, что изображения, полученные с помощью бортовой камеры, не отличаются высоким качеством. Сначала инженеры предполагали, что она по каким-то причинам просто расфокусирована. Однако к весне 2000 г. стало ясно, что с фокусом у камеры все в порядке. Осталось единственное и, увы, печальное объяснение: оптика камеры загрязнена.

Сначала инженеры проекта надеялись, что это просто лед, и от него удастся избавиться, прогревая камеру. Недельный прогрев действительно привел к некоторым улучшениям, но весьма незначительным. В дальнейшем попытки сделать изображение более четким будут, конечно, продолжены, благо времени для этого достаточно — использовать камеру до 2004 г. не предполагается. Но во время сближения с кометой Вильда-2 она станет необходима.

С ее помощью будет определяться точное положение кометы, чтобы направить аппарат по траектории, проходящей не далее, чем в 150 км от ядра. Если камера к тому времени будет неисправна, траектория может оказаться гораздо дальше от кометы, и собрать нужное количество пыли не удастся.